I VM. Joacim Eriksson gör VM–debut efter en lärorik säsong i AHL-laget Utica Comets.
Norran fick en pratstund med Eriksson under Oddset Hockey Games i Stockholm. Både Eriksson och Anders Nilsson, från New York Islanders, bjöd på bra insatser.
Eriksson har haft ett bra år i Nordamerika, även om han nästan uteslutande har fått spela och vakta målet i AHL och klubben Utica Comets.
– Det har varit jättebra. Och det är en viss skillnad mot här hemma. Där borta är det mer skott och händer mer. Har varit jättebra. Där vi har bott har inte varit det bästa stället, men hockeyn är väldigt bra, säger Eriksson
Att spela i AHL är tufft på många sätt. Inte minst allt runtomkring ställer höga krav. Resorna sker reguljärt och det är inte alls samma lyx som i NHL. Men det tuffa programmet har inte avskräckt Eriksson.
– Jag tar det som en process som måste gås igenom för att ha en chans att nå NHL. Man vill ju inte stanna i AHL, men det är steg man måste ta för att lära sig. Det är lite som lumpen. Ibland är det tuffa dagar och de måste du klara av för att kunna klara dig i NHL.
Ett inhopp
Erikssons hårda jobb gav honom ett inhopp i NHL. En debut som inte var speciellt tacksam, då Vancouver gjorde en riktigt usel insats.
– Och sen fick jag ju spela en halv match. Det blev ju mycket mål och det var ju inte så kul, men det var ändå bra att få känna på hur det var.
Längtan efter NHL har bara stärkts och Eriksson är beredd att jobba hårt för att nå dit som ordinarie målvakt.
– Måste jag vara AHL några år, så får jag ta det. Det är till NHL jag vill. Du får inte hoppa över något på väg framåt.
Utveckling
Eriksson känner att han har utvecklats och ser fram emot att få debutera i VM–sammanhang, drygt tre år sedan han gjorde debuten i Tre Kronor.
– VM kommer att bli väldigt kul och Oddset har varit en bra turnering att spela in sig. Tycker att vi har ett bra lag.
Han förstås haft koll på hur det har gått för AIK i vinter.
– De har varit grymma. De är oslagbara och jag har följt dem. Nästan så man var sugen på att vara med.
Han passar också på att hylla sin målvaktskollega.
– Mackan har verkligen gjort det bra som har krigat till sig ett guld.