Färjestads Gustav Rydahl i slagsmål med Skellefteås Henrik Hetta
Skellefteå AIK har 2–0 i matcher och har tagit ett rejält grepp på Färjestad i den här kvartsfinalen. Man har fått matchserien precis dit man vill och laget spelar med en fokus och en fart som det var extremt länge sedan man såg. Det sägs ju att ju hårdare man jobbar desto oftare får man marginalerna med sig och helt plötsligt har laget marginaler på sin sida, som man egentligen aldrig haft under säsongen, med målgranskningar, domslut och avstängningar.
Efter match 1 så sa tränaren Bert Robertsson att nyckeln låg i att behålla fokus. Något som efter match 2 känns ännu mer viktigt.
För det som hände igår var att Färjestad valde att gå en annan väg än den som varit framgångsrik under säsongen. Borta var det snygga och effektiva anfallsspelet som kännetecknat laget under säsongen och istället så jagade man möjligheter att att störa Skellefteå AIK:s fokus med en hel del fula tilltag. Främst personifierat med powerforwarden Gustav Rydahl som inte ägnade många sekunder av sina åt att spela ishockey.
Rydahl inledde med en crosschecking i ansiktet, jo den här gången var det ansiktet, på Johan Alm och till slut drog han på sig fyra utvisningar som faktiskt kunde ha varit många fler. Bra för laget? Nä, naturligtvis inte. Åtta minuters boxplay hjälper inte så ofta.
Frågan är nu vilken väg Färjestads tränare Johan Pennerborn väljer att ta sina spelare i kvartsfinal 3. Ska man fortsätta att vandra den väg som man nu valde i kvartsfinal 2 med att inte spela hockey, eller ska man återgå till den första planen, att spela den hockey som varit vägvinnande tidigare?
Ingen av dem har lyckats speciellt bra mot ett AIK som spelar "äcklig disciplinerat" och stänger av de allra flesta attackerna från Färjestad, samtidigt som Färjestad och tränare Pennerborn fokuserar på alla, i deras ögon, felaktigheter och orättvisor som går emot dem. Att snacka domslut som man anser är felaktiga på presskonferenserna efter båda matcherna signalerar att Karlstadsgänget inte riktigt är med i den mentala matchen än så länge.
Kan verkligen orutinerade Pennerborn, som gör sitt första SM-slutspel någonsin, hitta en plan C?
För Färjestad är det mer eller mindre vinna eller försvinna ikväll. Vinner man går man in med nytt självförtroende i match 4. Förlorar man så är det med största sannolikhet över.
Men egentligen är det oväsentligt för Skellefteå AIK som verkar ha hittat den rätta vägen att gå.
Kalla huvuden och heta kroppar. Det är så här långt en väldigt bra kombination. I kvartsfinal 3 är även det den stora nyckeln till framgång.