KARLSTAD 2014-04-21 SAIK-jubel efter 1-0 av Anton Lindholm under final 4 i bäst av 7 mellan Färjestad BK och Skellefteå AIK i Löfbergs Arena i Karlstad annandag påsk. Foto: Jonas Ekströmer (TT)
Svensk ishockey har bekymmer, både med SHL och ett landslag som tappar i marknadsvärd. Men Champions Hockey Leauge skulle kunna få såväl svensk som europeisk ishockey att lyfta. Både ekonomsikt och publikt. Om alla inblandade är beredd att satsa – både på och utanför isen – kan det här visa sig vara en helt avgörande pusselbit för sportens utveckling.
Jag är försiktigt positiv. CHL, som har lånat en hel del inspiration från fotbollens betydligt tyngre motsvarighet, känns som både roligt och sportsligt intressant. Med all rundgång i SHL känns det fräscht med nya motståndare i tävlingsform.
I slutet av 90-talet gjordes en stor satsning på en Europaliga, men det slutade i ett riktigt fiasko. De svenska lagen hade svårt att dra publik och ligan blev mer ett dyrt sätt att matcha juniorer. Statusen blev därefter och det hela dog ut ganska fort. Den här gången känns satsningen mer solid och har sakta växt sig starkare. Därför känns det som om CHL har betydligt större potential än sin svaga föregångare.
Framförallt för AIK kommer det här riktigt bra i tiden. Det måste vara oerhört inspirerande att få testa sina färdigheter mot internationellt motstånd. Däremot, ur publik synvinkel, får AIK en annan spännande utmaning. Varken Krefeld, IFK Helsingfors eller Sönderjyske känns som någon publikfriare.
Sportsligt kommer AIK att vara en skyhög favorit. Lika skyhög som danska mästarna Sönderjyske kommer att vara bottentippade i gruppen. Däremellan finns tyska Krefeld som tillhör övre halvan i DEL och IFK Helsingfors, som borde ha tillhört den övre halvan i finska SM–liiga. IFK Helsingfors är en anrik klubb och det motstånd som på förhand känns som den tuffaste motståndaren.
Även om det finns betydligt mer spektakulära lag finns en god chans att konceptet ändå kan få intresset att lyfta. Nyckeln är tålamod, för ligan kommer inte att få någon explosionsartad effekt. Potential finns på lite sikt och bygger på att alla de 44 lag som är med, tar det här på allvar. När serien körs igång måste alla spela med bästa tänkbara uppställningen och ställa krav på att vinna.
Lottningen från Minsk, som direktsändes i SVT, kändes väldigt lågbudget. Regeln om att lag från samma länder inte får vara med i samma grupp komplicerade lottningen en del. Det var kaos, men ändå kontroll på samma gång, men sett till utförande hade det inte kunnat göras på ett bättre sätt.
Ligan har större potential än lottningen. För på sikt torde det smälla högre att bli Europamästare än Svenska mästare.