Bofast i NHL. Anton Lindholm bröt käken i början av november. Mindre än fyra veckor senare var han tillbaka i spel och har spelat in sig på sex backar i ”Foppas”lag, Colorado Avalanche. Foto: David Zalubowski.
NHL-backen svarar från sitt hem i Denver, som ligger mitt emellan träningshallen och Pepsi Center. Efter fjolårets utveckling i AHL har Anton Lindholm varit bofast i Colorado.
– Vi trivs bra här. Det är trevligt och det är en fin vy med bergen som finns i synfältet.
Backen bröt käken olyckligt i november. Det var i en match mot Philadelphia den 4 november som olyckan var framme.
– Jag tror det var Weal som sköt. Det var inte speciellt hårt, men det träffade i ansiktet, berättar Lindholm.
Skottet tog illa och backen bröt käken på två ställen.
Hur ont gjorde det?
– Jag flög tillbaka till Denver dagen efter. Smärtan på flyget är det värsta jag har upplevt någonsin. Men ett par dagar efter operationen började det kännas bättre.
Flytande
Under ett par veckor efter det olycksaliga skottet fick Lindholm enbart äta flytande föda.
– Det var mentalt ganska jobbigt. Det är ju svårt att fylla på med allt man behöver.
Tappade du mycket i vikt?
– Det blev några kilo, men de kom snabbt tillbaka när jag började kunna äta igen.
Snabb comeback
Den defensive NHL-backen var tillbaka oerhört fort i spel. Redan 29 november var han på is för att spela match igen, mindre än fyra veckor efter olyckan.
Hur var det möjligt att det kunde gå så fort?
– Jag hade ju två titanplattor inopererade och de är ju rätt stabila. Det handlade väl om hur väl du kunde hantera smärta, sa Lindholm som fick spela med ett rejält skydd.
Bofast
Backen har spelat in sig som ordinarie på sex backar och har varit bofast i Colorado.
– Jag måste passa på och hylla laget. Vi har ett väldigt bra lag med många skickliga spelare som jobbar hårt. Det har gått bra för oss, bättre än vad många trodde. Vi är ett av NHL:s yngsta lag.
På slutet har Lindholm fått spela med Samuel Girard, som värvades från Nashville. Girard har den offensiva rollen. Den förre AIK-backen har mest ägnat sig åt defensivt spel. Varken under årets 28 matcher eller hans totala NHL-karriär på 40 matcher har det blivit någon poäng ännu.
Hur nära har det varit?
– Det har varit skott i stolpen och skott i ribban. Offensiven är något jag måste jobba på. Det har ju inte fungerat så bra tidigare heller att göra poäng. Det har ju inte varit min grej.
I AIK sparade du på målskyttet till slutspelet. Kanske blir det så i Colorado också?
– Haha, offensiven är något jag ska försöka förbättra. Det är också en del som är viktigt att ha.
Foppas lag
Colorado Avalanche var oerhört framgångsrikt under Joe Sakic och Peter Forsbergs ledning. ”Foppa” är en gigant i Denver.
– Det första folk brukar fråga eller berätta när de får höra att jag är från Sverige är ju om Foppa. Så visst märks det att han är stor här. Nyligen hängde de upp Milan Hejduks tröja och då var Foppa på plats på röda mattan.
Anton Lindholm har nu blivit helt återställd och fick i dagarna slänga skyddet och återgår till att spela med halvvisir igen. Nivån att spela i NHL är hög och kravbilden är skyhög.
– Här går det inte att ha några lediga eller svaga dagar. Framförallt inte i min position. Så det är bara att gå in och köra på.
Hur funkar ditt fysiska spel på liten rink?
– Det är lite annorlunda. Spelarna här tittar ju aldrig på pucken så några open-icetacklingar blir det aldrig. Här handlar det mer om att tackla så puckföraren tappar pucken. Och mitt fysiska spel efter sargen fungerar även här.
Avslutningsvis, vilken forward är svårast att möta?
– Kucherov i Tampa Bay är riktigt bra. Sedan har ju vi MacKinnon som har exploderat. Han är riktigt bra. Men sedan måste jag även nämna Crosby. Det känns nästan som om han kan bestämma när han vill gå in och höja nivån.
Offensiven är något jag ska försöka förbättra.
