Carl–Oskar Gerkman har ett förflutet med Alexander Gustafsson.
Den svenske superstjärnan i MMA, Alexander ”Mauler” Gustafsson, bodde under drygt ett år i Skellefteå i yngre tonåren. Han gick på Kanalskolan.
Jämnårige Carl–Oskar Gerkman gick då i parallellklass. Deras första möte blev lite annorlunda.
– Jag minns det ändå rätt väl. Vi började bråka. Han tog ett nackgrepp och jag lyfte upp honom på ett bord. Sen kom en lärare och särade oss. Därefter gick vi ut och blev vänner. Jag minns att han pratade om att han skulle börja med Shootfighting då.
Debuterar sent
Alexander Gustafsson har varit i världstoppen under större delen av 10-talet och väntar i nuläget på en chans att göra upp om världsmästarbältet. För Carl–Oskar Gerkman tog livet en annan väg. När han blev pappa i 24-årsåldern blev det fokus på annat.
– Tävlingsdebuten kunde ha kommit tidigare, men det känns kul att göra det nu.
Vad har fått dig att göra tävlingsdebut så sent?
– Det är lätt att skoja om 30-årskris. Men jag har ju också varit ganska kaxig och sagt att jag skulle vinna om jag gick matcher. Så nu är det dags visa det.
Gerkman debuterar i amatör MMA-tävlingen, Västerås Fight club rush 2. Han möter en annan debutant, skövdekillen Tim Briseby, i 84-kg klassen. Det handlar om B-klass, där det inte är några slag på backen.
Vad har du för styrka?
– Det vet jag ju egentligen inte ännu. Men jag är stark i brottningen och har bra sparkar. Boxningen är väl den del där jag tränat minst.
Skellefteå Kampidrott har fostrat flera starka fighters som Lena Hellqvist och Viktor Gustafsson. Andreas Ståhl är den största profilen som har varit i klubben.
– Jag tränade BJJ när han var i klubben och han har betytt mycket. Framförallt har han visat att det går att ta sig långt även om du kommer härifrån.
Annars har det inte varit så frekvent tävlande från deltagare i Skellefteå Kampidrott, men nu är det på väg att ta fart. Förutom Gerkman går Dino Kalac och Anton Johansson matcher också.
– Det är väl en bra tid just nu där många har suget att tävla. Det är många unga underifrån som är väldigt talangfulla, så det kan blir fler som tävlar framöver.
För 30-årige Gerkman handlar det förstås om att vinna. Trots att han börjar sin tävlingskarriär sent har han en plan.
– Jag kommer att utvärdera min satsning om ett år om jag har det som krävs. Sedan känns det som om att jag har fyra-fem bra år framför mig. Men jag tror inte att jag kommer att hålla på längre än till jag är 35 år.