Nyförvärvet Oskar Sehlstedt. Foto: Kent Vikström.
SK Lejon har byggt om laget till denna säsong. Nye tränaren Jens Brändström har bland annat varit tränare för Linköpings seniorlag i SDHL och varit junioransvarig i norska Sparta Sarpsborg. Förra säsongen tränade han Nybro i division III.
– Vi har ett kanongäng här som vill något med sin hockey, som är beredda att träna hårt och som vi tror mycket på. Vi ska jobba hårt och ha bra kvalitet i det vi gör. Det känns jätteinspirerande och det är precis därför jag kom hit för att vi skulle jobba på det här sättet med unga, hungriga killar, säger Brändström.
Förra säsongen slutade klubben sist i Hockeyettan Norra men under fortsättningsserien ryckte laget upp sig och blev fyra. Nu siktar laget högre.
– Vi måste öka takten och vara bättre än vi var innan jul i fjol. Men vi ska fokusera på vår egen utveckling, etablera oss och bli ett tryggt division I-lag. Ha mycket tålamod då vi har det fjärde yngsta laget i hela Hockeyettan.
Vad tror du om spelarna som tar klivet upp från J20-laget?
– Jag tycker att de killarna som blivit uppflyttade har visat att de vill vara med och tävla. De kanske skapar lite angenäma problem för oss tränare när serien drar igång. De har all chans i världen att slå sig in i laget, utan tvekan. Flera av de här unga juniorerna har väldigt bra individuella skills som kommer bli nyttiga för oss i vinter.
Lejons egna J20-lag var förra säsongen väldigt framgångsrikt i J20 elit. Ett gäng spelare från det laget har nu tagit steget upp till A-laget.
En av dem är 20-årige Emil Åström som gjorde 59 poäng på 31 matcher i J20 och ytterligare tolv på åtta matcher i kvalet.
– Svårt att jämföra men alla är mycket större och starkare här, sen går det fortare. Det blir nästan två snäpp upp. Därför har jag har inte så stora förväntningar egentligen. Jag ska bara försöka ta kliv sen se hur det går. Jag har egentligen inget fokus på poäng eller så, säger Emil Åström.
Har du något mål?
– Jag vill ju få så mycket speltid som möjligt så jag ska jobba hårt för det. Och försöka hjälpa laget att komma så högt upp i tabellen som möjligt.
20-årige Filiph Laine tog steget upp till division I redan förra säsongen och har rutin från 13 matcher i division I.
– Det känns bra med ny tränare och lite ny filosofi. Jag är ju van spelsättet från förra året och även om vi är unga tror jag att vi kommer klara av det här. Vi ska utvecklas som spelare och sen efter jul får vi se hur det blir, säger Filiph Laine.
Han hoppas att laget ska komma igång tidigare än förra säsongen.
– Det var ganska mycket upp och ner då men i slutet fick vi till spelsättet. Jag tror på sättet vi ska spela på och det är samma i år med många nya spelare. Det kan ta ett tag att komma in i det men jag hoppas att det går lite snabbare för vi var riktigt bra i slutet av säsongen.
Filiph Laine. Foto: Kent Vikström.
Poängmaskinen. Emil Åström öste in poäng i SK lejons J20-lag förra säsongen och nu förbereder han sig inför sin första säsong i division I. Foto: Kent Vikström.