Segermålet. Lasse Nyström jublar efter 4–3-målet i den avgörande SM-finalen 1978. Ett mål som blev matchavgörande.
Skellefteå AIK tillhörde ingalunda favoriterna till SM-guldet 1978. Laget kom från en sjätteplats i elitserien säsongen innan, då man missade slutspel (dit de fyra främsta gick på den tiden) med sex poäng.
Under silly season hände också en del saker som skapade frågetecken. Populäre tränaren Pelle Lundström lämnade laget efter flera säsonger och blev istället tränare i tyska Frankfurt. Förstemålvakten Hardy Åström, som var ende AIK:are vid VM i Wien 1977, blev NHL-proffs i New York Rangers. Dessutom försvann andrecentern Kjell Landström, som varvade ner i divison I i Groko Hockey (som ett par år senare blev Luleå Hockey).
Ny tränare för AIK blev istället Anders Rönnblom som rekryterades från klubbens juniorlag.
På målvaktssidan hade AIK ambitioner att värva något etablerat namn i Sverige eller Finland, men dessa försök misslyckades.
Istället värvades två elitseriedebutanter:
Mats Landerstedt från division I-laget Mora.
Roger Rosén från Kågedalen i division II.
I truppen i övrigt var det en värvning som stack ut. Landslagsforwarden Martin Karlsson plockades hem från Brynäs.
Guldlaget från 1977-78.
Imponerande vändningar
Ganska klena resultat under försäsongen i kombination med det nya orutinerade målvaktsparet gjorde att AIK inte tippades som något av de fyra slutspelslagen. Tränaren Anders Rönnblom hade också en låg ton i förhandssnacket – i alla fall utåt.
Däremot började AIK att träna hårdare under Rönnbloms ledning. I synnerhet nyttjade han det långa juluppehållet till att köra hårt med spelarna. Han var också den tränare i AIK som införde lunchvärmningar på matchdagarna.
När seriespelet drog igång i början av oktober 1977 inledde Skellefteå AIK med två imponerande vändningar.
I premiären hemma mot Modo hamnade man i underläge 1–4 i början av tredje perioden, men vände ändå till seger med 5–4. Matchvinnre blev Roland Stoltz med ett solomål efter 12.43 i sista perioden.
I andra omgången var man i underläge med 3–5 borta mot regerande mästarna Brynäs, men lyckades vända till seger 6–5 sedan Ulf Hedman snärtat in det matchavgörande målet efter en vunnen tekning i anfallszon.
Fick en svacka
Efter åtta omgångar var Skellefteå AIK ännu obesegrat och toppade i det läget elitserien, vilket beskrevs som en sensation bland stora delar av hockeyexpertisen i landet.
SVT fick i den vevan utså hård kritik från uppretade Skelleftebor. Efter att en fjärdedel av elitserien hade spelats så hade det aldrig visats några tv-bilder på Skellefteå AIK i sportspegeln eller i de korta sammandragen i sportnytt på torsdagskvällarna. Det hade visats tv-bilder på övriga nio lag i serien, men inte serieledande Skellefteå…
Kring juluppehållet fick Skellefteå en svacka. Första matchen efter nyåret 1978 förlorades med 4–6 borta mot Färjestad och då trillade Skellefteå ner på femte plats och var för första gången under säsongen under slutspelsstrecket.
Inte blev det bättre när man i omgången efter föll med hela 1–8 hemma mot Brynäs. Då blev tvivlarna allt mer högljudda och laget blev nedskrivna i tidningarna.
De svartgula repade sig dock snabbt. Efter omgång 26 (av 36) var man uppe på slutspelsplats igen, men det dröjde faktiskt till sista omgången innan slutspelsplatsen var helt säkrad. I sista omgången besegrades jumbon Södertälje med 6–2 och det betydde att Skellefteå slutade tvåa i serien, fyra poäng bakom Brynäs.
Historia: Slagsmålet på uppvärmningen – och AIK-laget som vann serien mot alla oddsKörde över Modo
I semifinalen lottades Skellefteå mot Modo.
– Rena drömlottningen. Nu har vi en jättechans att gå till final, sade Modos landslagsback och lagkapten Lasse Lindgren i media.
Skellefteås lagkapten Hardy Nilsson var dock lika kaxig i sina uttalande och menade att Modo var Skellefteås drömmotståndare.
Ett heltänt Skellefteå gick sedan ut och körde över Modo med 8–3 i den första semifinalen hemma. Returen i Ö-vik slutade 4–2 till Skellefteå, vilket betydde att laget var klart för SM-final.
Motståndare där blev AIK från Solna, som slog ut Brynäs med 2–1 i matcher i sin semifinal.
Finalserien avgjordes också i bäst av tre matcher och inleddes på Hovet i Stockholm där hockeyfebern var hög vid denna tidpunkt. Norrans utsända rapporterade om att biljetter som kostat 33 kronor och 50 öre i ordinarie pris gick för 1 000 kronor på svarta börsen minuterna innan nedsläpp.
AIK från Solna tog hem den första ronden då man vann med klara 5–1 på Hovet, men Skellefteå replikerade och vann returen hemma med 5–2 tre dagar senare.
”Fanns Skelleftelirare överallt”
Därmed väntade en tredje och avgörande match som skulle avgöras på neutral plan, vilket i det här fallet var Scandinavium i Göteborg.
Skellefteå inledde med en våldsam offensiv: ”Det var helvilda mästare som startade matchen, tände i varje situation, båset var som en samling vilda djur som bara ville ut och jaga”, skrev Expressens krönikör Bertil Jansson.
I en jämn final var Skellefteå ändå i underläge med 2–3 efter halva matchen, men Christer Johansson ordnade kvitteringen till 3–3 efter drygt tolv minuter i andra perioden.
I sista perioden tryckte Skellefteå gasen i botten:
”Skellefteås första tio minuter i sista avdelningen är något av det vådligaste jag skådat i svensk hockey. AIK:arna fick knappt pucken ur egen zon. Det fanns Skelleftelirare överallt”, skrev Aftonbladets Nic Åslund.
Hyllade även reserverna
Det dröjde ändå till 11.05 i tredje perioden innan avgörandet kom, då Lasse Nyström tryckte in 4–3 efter att att ha lyckats med en mirakulös dribbling från sarghörnet.
Skellefteå AIK:s guldhjälte Lasse Nyström på väg att omfamnas av lagledaren Lennart Lindström och Christer Johansson.
Tränaren Anders Rönnblom sade till Norran efter matchen:
– Det var enormt roligt att vi vann, särskilt för grabbarnas del. Jag hade blivit deppad för deras skull om vi hade förlorat den här matchen. Alla som spelade gjorde en jätteinsats utan undantag. Men jag tänker lika mycket på de grabbar som inte spelade den här matchen, men som varit med i laget och varit med oss hela säsongen ända från den tidiga starten på sensommaren fjol. Grabbar som hela tiden varit redo att hoppa in och ställa sig till förfogande när de behövdes.
”Jag brukar kalla det för en Jörnsfint. Det var just såna där grejer som vi tränade på från att vi var små.