Klas Nilsson är en rutinerad Ski Classic-åkaren. Men femteplatsen i Vasaloppet var det störta hittills i karriären.
En 23:e plats för ett år sedan, en 25:e året dessförinnan. För 34-årige Klas Nilsson hade de efterlängtade topplaceringarna lyst med sin frånvaro i Vasaloppet. I andra lopp i Ski Classic, långloppsserien, har han slutat topp 10 tidigare.
Men 2020 skulle allt vända. Efter de nio milen från Sälen till Mora gled Nilsson in som femma och bäste svensk, 59 sekunder efter norske Petter Eliassen.
– Jag är jättenöjd. Äntligen fick jag till det, säger en glad Klas Nilsson till Norran några timmar efter loppet.
– Men jag sa faktiskt till min huvudsponsor på lördagen att jag ville gå för seger. Jag såg mig själv som segrare istället för att sikta på en topp 15-placering. Och då åkte jag för seger vilket är en stor skillnad, fortsätter han.
Jagade täten
Nilsson låg i andra klungan, som innehöll tre man, som med milen kvar till Mora var cirka 40 sekunder efter norska ledarduon Petter Eliassen och Stian Hoelgaard.
– Det kändes jättebra och jag hade grymma skidor. Jag försökte så gott jag kunde men med sex kilometer kvar, då dog jag. Jag fick kriga in i mål.
Efter målningen föll Nilsson ihop av trötthet. Ungefär 20 minuter senare höll han på att bryta ihop under intervjun i SVT.
– Jag var helt förstörd. Bara så himla trött, det är svårt att förklara, säger Klas, som kan skratta åt det i efterhand.
Fanns det annorlunda du hade kunnat göra i loppet?
– Egentligen inte, det var i stort sett ett perfekt lopp från min sida. Det skulle i så fall ha varit i Lundbergsbackarna där jag hade kunnat gå med Petter Eliassen.
Vid Hökberg hade Nilsson också en chans att gå ikapp. Men då var oturen framme då en spets på staven gick sönder.
– Jag hade den i tre kilometer, då stannade det av lite. Det var lite synd att det skulle hända, säger Nilsson.
Heltidssatsning
För Nilsson är femteplatsen i Vasaloppet det hittills största i karriären. Till nästa säsong siktar han på att åka på heltid.
– Det är målet och det jag siktat på hela den här säsongen. Allt är inte helt spikat men jag hoppas det ska lösa sig. Det vore en dröm.
Trebarnspappan Nilsson lyfter fram betydelsen av advokaten från Umeå, Mattias Blomberg, som är huvudsponsor till Team Igne. Hjälpen från Vasaloppslegendaren Jörgen Brink är också viktig. Men även klubben han var med och startade 2013, Skellefteå XC och Kenth Nordström, som agerar löpar- och skidtränarresurs till XC
Hur ska du fira femteplatsen?
– Ska ut och äta en pizza, det ser jag fram emot.
Lina Korsgren blev en historisk damsegrare i Vasaloppet som den bäst placerade kvinnan på 57:e plats totalt.
– Fantastiskt! Nytt rekord! säger Korsgren till SVT.
"Det kändes jättebra och jag hade grymma skidor."