Nu står det klart att Janka Hlinkova blir kvar i Skellefteå AIK även nästa säsong.
– Det känns fantastiskt kul att förlänga och jag är exalterad över att få komma tillbaka. Ska bli kul och se hur långt vi kan gå den här säsongen då vi på nytt kommer få en chans att nå SDHL, säger Hlinkova.
Efter att ha spelat fyra säsongers division III-hockey på Middlebury Collage i Vermont ville Hlinkova söka sig tillbaka till sina rötter i Slovakien. Målet att sedan komma in i landslaget nådde hon 2018, men sen blev det Sverige och Skellefteå.
– Att komma till Skellefteå var något helt nytt för mig och det tog lite tid att vänja sig vid spelsystemet, ett nytt lag och en ny stad. Men det kändes jättebra förra säsongen då laget fungerade så bra både på och utanför isen. Så det var ganska självklart att jag ville fortsätta en säsong till, säger Hlinkova.
Totalt noterades Hlinkova för 19 poäng (13+6) förra säsongen och blev poängbäst i AIK och damettan sett över 15 matcher. Men trots det är hon långt ifrån nöjd.
– Jag funkar så att även om jag gör 1000 mål kan jag känna att jag kan och vill göra bättre. Nästa säsong borde jag kanske skjuta lite mer, blir mer beslutsam i när jag ska gå på fullt ut i offensiven, men även när jag ska vänta in spelet och känna av tempot hos de andra mer. Så jag har några punkter som jag vill jobba med inför att serien startar.
Det kanske hade blivit ännu fler mål för Hlinkovas del, men i februari fick hon en handskada som hindrade henne från att spela de första matcherna i SDHL-kvalet mot Modo. Något som utöver den fysiska smärtan även sved i hockeyhjärtat.
– Men jag spelade i den sista matchen då jag speedade på min rehabprocess lite. Jag ville verkligen vara med och det var inte alls kul att se de första matcherna från läktaren. Men sen när jag kunde vara med i den sista nöjt jag varje sekund även om det inte gick som vi ville till slut.
AIK har förutom förlängningen med Hlinkova behållit en stor del av lagstomme inför nästa säsong. Men laget har fått in två SDHL-förstärkningar från Leksand och Modo.
– Känns bra att så många stannar och vill fortsätta köra. Vi vet vart vi har varandra på isen och det var riktigt häftigt att se hur långt vi kom förra året. Sen är det bra att vi fått in nya spelare som har mycket erfarenhet av SDHL och som kan hjälpa oss att komma dit.