Skellefteå AIK laddar upp med en resa till Tjeckien och match mot HC Pardubice.
Skellefteå AIK tog sig förra året till SDHL-kval men motståndarna SDE blev för svåra. Nu laddar laget för en ny säsong och har varit på is i snart tre veckor.
– Det är kul att det är igång. Jag tycker att vi startar på en högre nivå än i fjol vilket är roligt att se, säger AIK:s tränare Kajsa Östlund.
– Dels startar tjejerna som var med i fjol på en högre nivå. Plus att de spelarna som kommit in till truppen har bidragit väldigt mycket med energi, kunskap och höjt nivån.
Som en del av förberedelserna åker laget den här helgen till Tjeckien och staden Pardubice. Skellefteå Kommun och Pardubice har ett så kallat vänskapssamarbete och i år firar det 50 år.
Planen är att AIK ska spela en uppvisningsmatch mot stadens HC Pardubice.
– Det ska bli en kul och spännande upplevelse att åka dit. Vi har en träning på lördag och så ska vi även spela en match samma dag. Men det blir så mycket mer än hockey när man åker iväg på en sådan här grej.
"Utbyta erfarenheter"
Det blir även ett besök i Prag, en dryg timmas bilfärd från Pardubice. Men hockeyn ligger såklart i fokus.
– Tjeckiska landslaget är bra så det ska bli jättekul för tjejerna att få möta ett nytt lag. Sedan får vi se hur det går, men oavsett så är det något positivt att få utbyta erfarenheter och få möta den tjeckiska hockeyn.
– Det passar bra att åka iväg och komma samman som grupp. Får vi en fungerande grupp vid sidan av så kommer det givetvis även att visa sig på isen.
Kajsa Östlund, en av tränarna för Skellefteå AIK.
Laddade nyförvärv
Även lagets nya spelare verkar taggade på utlandsäventyret.
– Det blir spännande att åka iväg på en liten resa och få visa upp sig där. Det ska bli roligt att möta Pardubice och se hur de spelar, säger Ellinor Sörensson, nyförvärv från Brynäs.
– Det känns kul att få göra något mer tillsammans med laget, säger Line Grahn, ny från Modo.
Nyförvärven gör att AIK har breddat truppen. Något som behövs för att på allvar kunna utmana om en plats i SDHL.
– Det var en tydlig del i utvärderingen vi gjorde efter förra säsongen. En bredare trupp behövs för att orka stå emot sjukdomar, skador och saker som kan se. Sedan är det en konkurrenssituation. Vi vill ha en bra miljö för spelarna att utvecklas i. Då är konkurrensen att man måste kriga för sin plats jätteviktig, säger coach Östlund.
Kajsa Östlund är även tydlig med säsongens målsättning.
– Vi vill såklart inte göra det sämre än i fjol när vi kvalade till SDHL. Vi har pratat om att vi vill gå till kval igen och kunna hota på ett annat sätt än vad jag tycker att vi kanske kunde göra förra säsongen.
– Det var otroligt bra av oss att ta oss till kval men jag tycker som sagt inte att vi på riktigt hotade när vi var där. Det hoppas jag att vi kan göra i år. Det kommer bli väldigt tufft och Björklöven satsar också, men vi har absolut kapaciteten.
Det passar bra att åka iväg och komma samman som grupp