Juhamatti Aaltonen, tidigare i Rögle, är klar för två säsonger med Skellefteå AIK.
Han är världsmästare och har vunnit det finska mästerskapet fyra gånger. Men den senaste säsongen i Sverige och Rögle BK vill nog Juhamatti Aaltonen helst glömma. Ängelholmsklubben hade en väldigt tuff säsong och till slut valde Rögle och Aaltonen att gå skilda väger.
Han avslutade säsongen med SC Bern i Schweiz och framtiden var oviss. Men till slut blev det en ändå en återkomst till Sverige. Aaltonen valde att skriva på två säsonger med AIK.
– Jag är verkligen exalterad. Det är en stor ära att få vara en del av klubben och jag hoppas att allt kommer fungera bra, säger han.
Bland alla anbud, varför valde du AIK?
– Skellefteå är ett topplag i Sverige och en stor klubb i Europa. Att få komma till ett ställe där du kan åstadkomma saker var en stor anledning till mitt val. Laget har varit i final hur många år som helst under 2010-talet och har en bra möjlighet att vinna. Jag har aldrig vunnit något i Sverige.
"En rolig överraskning"
Från början räknade inte Aaltonen med något intresse från SHL.
– Jag var faktiskt lite förvånad när Skellefteå visade intresse.
Varför var du förvånad?
– Jag vet inte riktigt. Jag förväntade mig att jag inte skulle spela i Sverige nästa säsong efter allt som hände i Rögle. Men det var såklart en väldigt rolig överraskning för mig.
Juhamatti Aaltonen spelade VM för Finland så sent som 2017. Totalt har han spelat fem VM och vunnit ett VM-guld. Även ett OS-brons från 2014 finns på meritlistan.
"Vill hjälpa laget"
Men vad Aaltonen kan bidra med i AIK är ingen överraskning. Forwarden har hela karriären haft en förmåga att producera poäng.
– Jag kan bidra med erfarenhet, min snabbhet och skicklighet, säger han själv.
Ser du dig som en spelare för en förstakedja?
– Jag bryr mig inte om det. Jag spelar där som tränarna vill att jag ska spela och försöker göra ett bra jobb. Jag vill göra en bra säsong och hjälpa laget som mycket som jag kan. Om du spelar bra så kommer du att få mer istid.
"Tuffaste bortamatchen"
I Skellefteå återförenas han med Edwin Hedberg från just Rögle. Men även Mathis Olimb från tiden i Jokerit. Och han verkar nöjd med att få stå på andra sidan isen i Skellefteå Kraft Arena.
– Vanligtvis var Skellefteå de tuffaste bortamatcherna under säsongen. Sättet de spelade på gjorde dem väldigt svåra att möta och de hade ett bra lag. Med Rögle handlade det om att spela defensivt och hålla tätt bakåt och försöka vänta på att vi kunde få några medstudsar och göra ett par mål.
Att SHL-premiären 2018/19 är hemma mot Rögle ger såklart en extra krydda.
– Det kommer att bli en speciell match. Det är många bra killar och vänner i Rögle så det blir ingen vanlig match. Det är klart att du vill besegra polarna lite extra.
"Skellefteå är ett topplag i Sverige och en stor klubb i Europa."