Trots coronatider så körs årets upplaga av Arctic Circle Race på lördag. Men på grund av pandemin har arrangörerna Experience Arjeplog och Magasin Silvervägen tvingats stuva om i tävlingsprogrammet. Nytt för i år är att masstarten uteblir och ersätts av en mer individuell sådan allt eftersom löparna anländer. I år ska 300 löpare ta sig an de 17 kilometrarna i fjällmiljö från Guijaure till polcirkeln. Första start går runt åtta på lördagsmorgonen.
– Starten kommer att sträcka sig över tolv timmar. På så sätt blir aldrig någon folksamling, varken vid utflygningingen eller vid målgången, säger Joakim Armgren, Experience Arjeplog.
Det blir ingen publik och inte heller någon avslutningsmiddag med prisutdelning. För att undvika folksamlingar är startfältet uppdelat på sju grupper där det inom varje grupp finns en tid att hålla sig till.
– I år har tidtagningen ändrats så att varje deltagare har ett chip som gör den individuella starten enkel. Vid målgången ska det inte heller bli någon folksamling. Vi har inget anslag eller någon digital skärm för start- och resultatlista utan den får man se i mobilen eller på vår webbsida. Detta minskar också risken man står nära varandra, säger Anton Högberg från Experience Arjeplog.
Från arrangörernas sida inser man allvaret men har ändå bestämt sig för att fullfölja tävlingen. Under 2019 deltog 245 personer och nu väntas det alltså bli betydligt fler.
– Det är en märklig och allvarlig situation i sommar med Covid-19, men vi vet att våra deltagare är tacksamma för att vi ändå kan genomföra arrangemanget, säger Maria Söderberg från magasin Silvervägen.
Nu väntar alltså en ny batalj. Förra årets vinnare i damklassen var Sigrid Lagerfelt från Sorsele som gick i mål på tiden 1:35:32 och i herrklassen vann Adam Lundström från Sundsvall som klockade in på 1:25:02.
Precis som förra året väntas deltagare i alla åldrar. En annan nyhet för är att fler från Arjeplog deltar. Tidigare har kuststäderna Luleå, Piteå och Skellefteå svarat för flest antal deltagare.
– Det finns en gemenskap och en fantastisk stämning kring tävlingen där majoriteten anmäler sig tillsammans med några vänner, familjemedlemmar eller klubbkamrater. Arctic Circle Race erbjuder löpning i en av Sveriges vackraste fjällmiljöer, så vi ser verkligen fram emot löparfesten på lördag, säger Joakim Armgren.