Under måndagen invigdes Vinteruniversiaden 2025, en typ av världsmästerskap för studerande på universitet och högskolor runt om i världen. Vintersporterna står i fokus i tio dagars tid i Turin, och när de alpina grenarna sätts igång kommer Skellefteås Matilda Saalo att stå på startlinjen.
– Det känns superkul, det ska bli jättehäftigt att åka ned och representera Sverige, säger hon, ännu på hemmaplan i Tärnaby.
Hade du förväntat dig att bli uttagen?
– Det hade jag faktiskt. De sa ganska tidigt att de skulle gå efter ranking, så det var ändå en förväntning jag hade.
Saalo hade en succésäsong i fjol, och kunde räkna in en klättring på över 170 rankingplaceringar från förra året till inledningen i år. Men det har inte gått som tänkt när hon gick in i årets säsong.
– Jag hade en jättestrulig försäsong, vädret har ställt till det enormt mycket, så det har varit mycket omkastningar i planen. Det har varit lite trögstartat, men jag känner att jag börjar komma igång mer och mer. Jag ska försöka göra det bra nu i Italien.
I fjol kom ju vändningen för dig just i Italien?
– Exakt, skrattar hon och fortsätter:
– Det känns bra och som att jag kan komma tillbaka och försöka göra en liten repris på det som hände i fjol.
Under lördagen startar Matilda Saalo i storslalom innan hon nästa vecka, på tisdagen, ställer upp i slalomen. I lag är 21-åringen även uppskriven som startande i mixed parallellslalom.
– Det ska bli jättekul, konstaterar hon och fortsätter:
– Jag känner svenskarna, men de som representerar de andra länderna har jag inte jättebra koll på. det blir jättekl att träffa folk man inte tävlar med till vardags.
Det stora målet för säsongen är att få åka europacupen, och hoppet kan mycket väl stå till resultatet i Universiaden.
– Det är kanske lite beroende på hur det går i Universiaden, men det hoppas jag verkligen på. Vi får se helt enkelt, avslutar hon.
FAKTA
Matilda Saalos starter i Universiaden
Lördag 18 januari: Storslalom, åk 1 09.30, åk 2 13.00.
Måndag 20 januari: Mixed parallellslalom, start 11.00.
Tisdag 21 januari: Slalom, åk 1 09.30, åk 2 13.00.