Med det nya nätet möjliggörs på sikt övervakning och styrning av maskiner i gruvdriften. Målet är att förbättra produktiviteten i verksamheten liksom arbetsmiljö och säkerhet.
Lösningen baseras på den senaste 4G-tekniken från Ericsson och kan uppgraderas till 5G över tid. Telia och Boliden med partners som Ericsson har länge samarbetat för att utforska digitaliseringens möjligheter i gruvindustrin och var till exempel först i världen med att lansera ett 5G-nät i en underjordsgruva. Detta gjordes i Kankbergsgruvan.
– Projektet i Kankberg ligger som grund för denna stora satsning i Aitik. Vi arbetar aktivt med robotisering för att förbättra produktivitet och säkerhet i gruvan, vilket ställer höga krav på framtidssäkra kommunikationslösningar. Där är 5G en viktig komponent som möjliggör högre grad av automatisering och därmed en säkrare och hållbarare gruva, säger Peter Burman, programchef för gruvautomationen på Boliden.
Projektet i Kankberg skedde inom ramen för Telias 5G-partnerprogram och EU-projektet SIMS.
– Vi bygger nu också vidare på nätet i Kankbergsgruvan. Den här satsningen har varit mycket lyckad och i maj 2021 kommer vi att inleda nya omfattande tester med flera olika typer av fjärrstyrda maskiner under jord, vilket kan genomföras tack vare detta nät, berättar Peter Burman.
Bland annat kommer man i Kanberg att testa fjärrstyrd skrotning som Boliden utvecklat i samarbete med Skelleftehamnsföretaget Jama Mining Machines. Genom att fjärrstyra skrotning behöver föraren inte längre vistas i de farligare områdena inne i gruvan.
– Att Jamas skrotare är batteridriven är också en stor fördel för miljön i gruvan, konstaterar Peter Burman.
5G-tekniken har många fördelar mot andra kommunikationslösningar vid uppkoppling i krävande miljöer så som gruvor och tillverkningsindustri, där kontinuerlig drift och noggrann övervakning av processer är nödvändigt. Med egenskaper som kort svarstid och möjligheten till lokal hantering av data är 5G den optimala tekniken för att möta gruvans behov av en säker arbetsmiljö och hög effektivitet.
Tobias Larsson, chef för Telias företagsaffär, konstaterar att affären i Aitik är en milstolpe i deras samarbete med Boliden och för Telias satsning på dedikerade nättjänster.
– Nu tar vi nästa viktiga steg och levererar ett fullskaligt dedikerat mobilnät med hög säkerhet och tillgänglighet som skapar förutsättningar för att Boliden ska kunna accelerera sin digitala resa och testa helt nya tekniker i en riktig produktionsmiljö, säger han.
När flera system i en process kopplas upp och automatiseras blir det lättare att identifiera olika moment som kan förbättras. Det går även att jobba mer proaktivt med underhåll av utrustning för att minimera olycksrisk och motverka störningar i produktionen. Automation kan också bidra till en säkrare och tryggare arbetsmiljö genom att personal kan flytta längre från maskinerna, i vissa fall ända till ett kontrollcenter.
För att kunna möta nya behov som kan uppstå i verksamheten tas även en mobil basstation i bruk i Aitik. Boliden kan också välja till tjänster som små 5G-puckar för att förbättra inomhustäckning eller walkie-talkie funktionalitet i mobiltelefoner för att förbättra kommunikationsmöjligheterna mellan medarbetarna i gruvan.