Trots protester klubbades stängningen av Vitåskolan av barn- och utbildningsnämnden i Luleå den 24 april 2019.
Engagerade i Rädda Vitåskolan, som bildades 2015, gav inte upp målet att åter kunna öppna skolan. Många gjorde också sitt yttersta i folkomröstningen om framtidens skola i Luleå kommun.
Snart tre år senare har skolkampen gett resultat. Till hösten väntar åter undervisning i älvdalen, när Vitådalens skola öppnar.
När vi besöker skolan har rektorn, som flyttat norrut från Skellefteå, redan varit på plats ett tag.
Dagen till ära finns även skolans pedagoger på plats – trots att de ännu har semester.
För en del av dem är det ett kärt återseende, medan andra är helt nya på skolan.
– Jag såg en annons och blev peppad att vara med i det lilla sammanhanget och vara med och påverka från början, säger Petra Irebjörk som också ser korta beslutsvägar som ett stort plus.
– Hjärnarbetet började efter jul, säger rektorn och tillägger att det för hennes del handlat om träffar med friskolans styrelse samt informationsmöten.
Hon är mycket nöjd med att skolan lockat till sig behörig personal.
– Ett härligt gäng, kunniga och räds inte att spotta i nävarna om det behövs, fortsätter hon och berättar om den pedagogiska tanken bakom färgvalet.
Rektorn berättar också om arbetet som lagts ned på att göra i ordning lokalerna och att man ligger en vecka före i planeringen.
Vidare att det nu är det dags för personalen att ta över – bland annat se över vad som finns och vad som ännu saknas.
– Styrelsen har varit tydlig, det är vi som ska forma verksamheten, säger hon och berömmer dem för dess "dunderarbete".
– De har lagt ned fantastiskt mycket tid, många har dragit ett tungt lass.
Hon prisar även andra i bygden som kavlat upp ärmarna och även dem som skänkt sådant som skolan behövt.
Vitådalens skola, som ser ut att under första året få 27– 28 barn, har valt att profilera på entreprenörskap och friluftsliv.
– Fler är välkomna. Skolan är inte vinstdrivande, den finns för barnen och bygden, säger Petra Irebjörk som tillsammans med övriga inblandade hoppas kunna få till en bra grund för kommande år – då det enligt prognosen ska bli ännu fler barn på skolan.
Pedagogerna, som givetvis varit med i arbetet med lokalerna, ser fram emot den för bygden efterlängtade skolstarten. I år utan några elever i årskurs 6.
– Jättekul, säger Louise Rönnbäck, lärare årskurs 4-5.
Virve Lantto, vars egna barn börjar skolan, håller med:
– Väldigt, väldigt roligt, säger läraren årskurs 1-3 och tillägger att hon saknat den miljö som skolan erbjuder.
Nykomlingen Linda Andersson är van vid riktigt högt tempo. Hon lämnade en tjänst i Malmö där hon hade ansvar för 160 barn på två förskolor. Nu väntar andra utmaningar när skolans förskoleklass är på plats.
Den fjärde är Erika Sjöblom som håller i trådarna på fritids samt hjälper till i de lägre klasserna.
Efter att ansökan fick klartecken från Skolinspektionen har många timmars arbete lagts ned på att göra skolan användbar igen. Exempelvis har medlemmarna i Vitådalens skola ekonomiska förening tillbringat mången timme med målarverktyg i handen.
– Det har varit många år av kamp. Roligt att se att det bli verklighet, säger Linda Christoffersson-Skoog.
Hennes yngsta barn börjar högstadiet. Styrelsekollegans yngsta dotter kan däremot se emot skolstarten i Vitå.
– Nu ser vi fram emot när barnen kommer hit, säger en förväntansfull Sandra Ahlbäck.
Båda har ännu lite svårt förstå vitsen med nedläggningen – som för många barn inneburit långa skoldagar.
– Vi hade helst velat ha en kommunal skola. Nu får vi gå vidare med det som gäller, fortsätter Sandra Ahlbäck som är nöjd med att skolan lyckats rekrytera jättebra personal.
Ideella krafter kommer att sköta vaktmästeriet på friskolan. Köket kommer även att förse den av föreningen bedrivna förskolan i Jämtön med mat.
Kommer ni att fira återöppnandet av skolan?
– Någon form av öppningskalas blir det efter att skolan kommit igång. Det är jättemånga som kämpat genom åren, konstaterar Linda Christoffersson-Skoog.