Han föddes 1936 i Backträsk i Norrbotten och hade en vanlig uppväxt utan överflöd, skriver Västerbottens-kuriren.
”Ingen har druckit så mycket vattenchoklad som jag,” har han uttryckt det.
Efter sju års skolgång jobbade han några år i skogen innan entreprenören i honom vaknade. Han köpte en miniräknare för 35 kronor och med den på fickan gav han sig som 18-åring ut på en lång och lyckosam affärsresa som han började som försäljare av olika produkter och han var ofta i topp i olika säljtävlingar.
Han sålde bland annat dammsugare, cyklar och därefter vitvaror och så småningom blev det hotell för hela slanten. En resa som började med Motel Björnen i Umeå som 1968 blev Holmquists nya hemort då han rekryterades som Electrolux distriktschef. Holmquist har hela tiden sett sig som en småföretagare. Som hotellägare utvecklade han hotellnäringen i norr till den grad att han fick benämningen hotellkung. Innan han fyllt 50 år byggde han Hotell Lappland i Lycksele i egen regi och fort gick det. Hotellet byggdes på rekordsnabba 106 dagar. Snabbhet var något som var Holmquists signum i allt det som han företog sig och han såg till att vara uppdaterad inom olika områden. Att han fick saker att hända och att han själv var med där det hände och när det hände uppskattades av många och födde på sina håll begreppet:
”Mindre rundsnack och fler Hilding Holmquist”.
När han sålde Hotell Lappland gav det resurser för att utöka och utveckla hotellverksamheten längs Norrlandskusten. Som mest har Holmquist ägt tio hotell med tjugo tillhörande restauranger. 2018 öppnades hotellet han byggt i Umeå och 2019 köpte han tillsammans med sonen Jörgen Holmquist och barnbarnen Moa och Alva Holmquist hotell i Skellefteå och han har på olika sätt sett till att föra sina kunskaper vidare till en ny generation.
Hilding Holmquists intresse för affärer var livslångt. 2015 köpte han ett helt kvarter i Umeå city som bland annat innehåller Åhléns varuhus.
”Det största köpet jag gjort på ett bräde, men en sådan här chans får man bara en gång,” kommenterade han den affären som skulle följas av flera. I slutet av förra året köpte han Handelsbankshuset i Umeå.
Holmquist har genom åren förekommit i inkomst- och förmögenhetstoppen, men han glömde inte sitt ursprung och sin uppväxt. Det har han betonat i flera intervjuer och andra sammanhang och han underströk även att lyckan inte sitter i pengar.
Holmquist gjorde sig tidigt även ett namn som duktig tävlingscyklist på elitnivå. Han tävlade upp till oldboysklass och vann SM i den klassen 1978 och cyklade Vätternrundan på 7.56.
Han var aktiv ända in i det sista och sågs ofta promenera efter Strandpromenaden i Umeå och var även i farten i andra sammanhang.
Hilding Holmquist avled den 21 mars under vistelse i Spanien. Han blev 85 år. Hans närmaste är barnen Jörgen och Catharina, barnbarnen Moa, Alva, Frida, Isa och sambon Ulla.