Det är en magisk kväll. Runt 20 grader varmt trots att klockan drar mot sex på aftonen. Solen skymtar fram mellan träden. Vi har tagit oss med bil efter gamla Varuträskvägen fram till skylten där Mineralleden viker av ner mot skogen, alldeles i närheten av Varuträsk. Det är en hel del mygg och vi preppar med myggmedel.
– Det finns inga mygg i Varuträsk, säger Björn Genborg och skrattar.
Nåja, i samlad trupp går vi ner mot myrmarken där Varuträsk IF, som sköter underhållet av Mineralleden, håller på att lägga spänger. Den här kvällen har en handfull personer mött upp.
– Vi ställer upp på det här frivilligt och vi har skött underhållet av Mineralleden i ett par år, förklarar Björn Genborg och fortsätter:
– Hittills har vi gjort ungefär 60 mantimmar. Vi har hållit på ett par kvällar i ett par veckors tid och lägger mer än 250 meter spänger.
Stigen går nedåt. På vissa träd sitter ledmarkeringsskyltar, på andra är ett stort M målat i skarpt orange. Orange är den nationella färgen för vandringsled och M:et betecknar Mineralleden.
Under många år har Skellefteå kommun avsatt pengar för att främja friluftsliv. En del i det arbetet är bidrag till föreningar för underhåll av vandringsleder, där vissa även nyttjas vintertid.
Men det var Skogsstyrelsen som långt tidigare tog initiativ till att bygga upp lederna och sätta upp vindskydd. När de ”gröna jobben” försvann så avstannade den typen av arbete. Nu sköter föreningar lederna, med hjälp av kommunen. Det handlar bland annat om att skylta upp, märka ut lederna för att vandrare ska hitta och att byta ut spänger, som gänget sysslar med den här kvällen.
Mineralleden lockar rätt många, både vandrare och de som tar sig fram på två hjul. Det säger medlemmarna i Varuträsk IF och det kanske delvis beror på att den mynnar ut i Skellefteå. För de som engagerar sig i underhållet handlar det dels om att göra nytta i närområdet, visa ett engagemang, dels om att underhålla leden. Både för vandrare och för de som cyklar mountainbike. För intresset, att cykla i terräng, har vuxit.
– Den första morgonen som vi var här och jobbade, en lördag, så kom det tre tonårstjejer och gick efter leden. Det var fascinerande, säger Björn Genborg och Magnus Hedman, föreningens ordförande, tillägger:
– Det här är ju ett kulturarv som är väl värt att bevara och med uppsvinget för vandring så är det ännu roligare.
Han säger också att ansvaret för en led kan bli betungande, men när man gör gemensam sak och är fler som hjälps åt känns det bara roligt.
– Vi har haft med oss fika ibland när vi jobbat och det är skoj.
– Det här bidrar ju också till sammanhållningen i byn, säger Olov Boman.
Just den här sommaren handlar det i mångt och mycket om hemester. En orsak till det stavas coronapandemin. Att upptäcka sitt eget närområde kan bli poppis och kommunens vandringsleder lär bli nyttjade. Det tror i alla fall medlemmarna i Varuträsk IF.
Det går snabbt när de sätter igång att jobba. Det spikas, sågas och förbättras efter leden. Snart har de lagt en avsevärd mängd spänger.
– Vi lägger två i bredd, men därborta kanske vi ska lägga en tredje, säger Olov Boman och pekar.
Så får det bli.
Stefan Permansson, friluftssamordnare vid kultur- och fritidsförvaltningen är också med den här kvällen. Han är imponerad över jobbet som föreningen gör.
– Det är kanonbra det här och de gör ett bra jobb, säger han, ger tips och råd på förbättringar och säger att det numera även finns en friluftssamordnare vid länsstyrelsen i Västerbotten.
– Vi har fått tips på hur man underhåller leder, hur spänger ska läggas och hur leden ska skötas för cykling kontra vandring. Det har vi också distribuerat ut till föreningarna som sköter våra leder, säger han.
Skellefteå kommun står för materialet kring underhåll av Mineralleden. I det här fallet har man valt att göra så, men vanligtvis söker aktuell förening investeringsstöd.
Det som också kommer att ske är att kultur- och fritidsförvaltningen ska sätta upp skyltar vid start och stopp på alla leder i Skellefteå kommun.
– Det här är en bra balans mellan ideellt arbete och kommunalt stöd och Mineralleden, som är väl underhållen och skyltad, är guld att marknadsföra, säger han.