Republikanen Johnson fick till en början inte de nödvändiga 218 rösterna vid omröstningen i representanthuset i Washington DC. Tre republikaner valde att rösta emot Johnson, vilket innebar att han skulle förlora omröstningen. Ytterligare sex visade tydligt missnöje, men ändrade sig i sista sekund.
Representanthusets tillfällige mötesledaren valde att inte slå klubban i bordet när alla lagt sina röster – och därmed var inte något officiellt beslut fattat.
Intensiva förhandlingar följde inför öppen ridå i kongressen.
Hårda påtryckningar
Tiden gick. Förslag lades fram om att en omedelbar andra omröstning skulle genomföras. Men mötesordföranden valde att inte slå klubban i bordet.
– De mest konservativa inom Republikanerna markerar sitt revir. Det är likt hundar som kissar på närmaste lyktstolpe, sade Patrick McHenry, republikan och tidigare ledamot i representanthuset, till CNN.
Demokraternas ledare i representanthuset, Hakeem Jeffries, skrev i sociala medier när dramatiken var som mest intensiv att Republikanernas "inbördeskrig har brutit ut med full kraft och det är bara dag ett".
Donald Trump kontaktades via en mobiltelefon. Trump, som befann sig på en golfbana, bad de två ledamöterna Keith Self och Ralph Norman som röstat mot Johnson att ändra sig – vilket de gjorde, rapporterar the New York Times.
Först då kunde Johnson återvända till plenisalen med ett leende på läpparna. De två gick fram till podiet och ändrade sina röster.
Och mötesordföranden kunde slå klubban i bordet.
Johnson kunde andas då han med minsta möjliga marginal hade vunnit.
Kaotisk inledning
Minoritetsledaren Hakeem Jeffries från New York fick 215 röster.
Den kaotiska omröstningen var inledningen på kongressens arbete efter novembervalen.
– Det visar vad som väntar, gruppen har markerat att de kan ifrågasätta talmannen när som helst, sade McHenry till CNN.
52-årige Johnson valdes som talman i oktober 2023. Men hans hantering av ett antal budgetbråk, inklusive stöd till Ukraina, har gjort tidigare allierade till motståndare.
Oppositionsledaren Jeffries valde försonande ord när han förklarade sig besegrad och välkomnade Johnson.
– Jag tackar er för ert förtroende, sade Johnson som svar och lovade sedan att "drastiskt skära ned" på statens utgifter och ge "makten åter till folket."