USA:s försvarsminister Lloyd Austin bekrÀftade vid en presskonferens i Pentagon pÄ tisdagen att en amerikansk soldat nu sannolikt befinner sig i nordkoreanskt förvar, men han nÀmnde inte soldaten vid namn.
ââVi övervakar och utreder situationen noggrant, sade Austin och pĂ„pekade att han framför allt var oroad över personens vĂ€lbefinnande.
ââDetta kommer att utvecklas de nĂ€rmaste dagarna och timmarna, och vi kommer att hĂ„lla er uppdaterade.
Hade slÀppts frÄn fÀngelse
TvÄ högt uppsatta kÀllor inom den amerikanska administrationen har beskrivit hÀndelseförloppet för nyhetsbyrÄn AP under förutsÀttning att de fÄr vara anonyma.
Enligt dem hade soldaten, som Àr i 20-ÄrsÄldern, just slÀppts frÄn ett sydkoreanskt fÀngelse dÀr han hölls bakom lÄs och bom, anklagad för misshandel. Nu vÀntade ytterligare militÀra disciplinÀra ÄtgÀrder i USA.
Soldaten eskorterades till flygplatsen för att skickas tillbaka till militĂ€rbasen Fort Bliss, Texas. Men pĂ„ nĂ„got vis lyckades han undvika att gĂ„ pĂ„ planet och i stĂ€llet ansluta till till en guidad tur som pĂ„gick i den koreanska grĂ€nsbyn Panmunjom. DĂ€r uppges han ha sprungit över grĂ€nsen â skrattande.
Ett ögonvittne som var pÄ samma tur berÀttar för CBS News att gruppen hade besökt en av byggnaderna pÄ platsen nÀr "den hÀr mannen ger ifrÄn sig ett högt 'ha ha ha' och bara springer in mellan nÄgra byggnader".
ââJag trodde att det var ett dĂ„ligt skĂ€mt först, men nĂ€r han inte kom tillbaka insĂ„g jag att det inte var ett skĂ€mt och sedan reagerade alla och det spĂ„rade ur, sĂ€ger ögonvittnet.
USA har kontaktat Sverige
Sverige Àr ett av fÄ europeiska lÀnder som har en ambassad i Nordkorea. Amerikanska tidningen The Hill rapporterar att USA har kontaktat Sverige och Sydkorea för att hitta en lösning pÄ situationen.
Svenska utrikesdepartementet kommenterar Àrendet enligt nedan, via ett mejlsvar till TT:
"Sverige Àr skyddsmakt för USA i Nordkorea. En skyddsmakt Àr en stat som tar pÄ sig uppdraget att i vissa avseenden skydda en annans stats intressen i ett tredje land, vanligen i fall dÄ den andra staten inte har nÄgra diplomatiska förbindelser med det tredje landet eller tillfÀlligt dragit bort sin beskickningspersonal dÀrifrÄn".
Nordkorea och Sydkorea har aldrig slutit fred sedan kriget 1950â1953 utan ett vapenstillestĂ„nd rĂ„der fortfarande. En fyra kilometer bred demilitariserad zon skiljer de bĂ„da lĂ€nderna Ă„t.
Det Àr ett populÀrt turistmÄl, och hundratals besökare besöker varje dag omrÄdet pÄ den sydkoreanska sidan.