En femtedel av landytan på jorden består av tundra. Nu tinar delar av permafrosten och en följd är att virus, som legat vilande i tiotusentals år, kommer ut i det fria rapporterar VK.
Mediebolaget CNN berättar om Jean-Michel Claverie, professor emeritus i medicin och genetik vid Aix-Marseille-universitetet i Frankrike. 2014 lyckades han återaktivera ett virus som legat vilande i permafrost i 30 000 år. Viruset blev aktivt efter att det infogades i amöbor.
Forskargruppen har upprepat försöken vid flera tillfällen och har funnit sju tidigare okända virustyper som har återuppväckts i amöbor.
Det äldsta virusprovet var nästan 48 500 år gammalt. De yngsta proverna, som hittades i maginnehållet och pälsen av en ullig mammuts kvarlevor, var 27 000 år gamla.
Birgitta Evengård, professor emerita vid Umeå universitet, forskar om infektionssjukdomar och klimatförändringar i norr. Hon ser uppenbara risker med att forntida virus och bakterier tinar fram ur permafrosten.
– Vårt immunförsvar har ju utvecklats i samklang med naturen och alla de här mikroorganismerna, men är det några som vi inte är vana vid som hoppar upp så tar det många generationer innan immunförsvaret har anpassat sig, säger hon.
Birgitta Evengård betonar att forskarvärlden vet väldigt lite om riskerna.
– Det behövs mer övervakning, mer forskningspengar till de här forskningsfälten och mer studenter in i dem.
Ett utbrott av mjältbrand i Sibirien sommaren 2016 drabbade mer än 2 000 renar men även människor. Det har kopplats till upptining av permafrosten och att bakterier kommit fram från gamla gravfält eller djurkadaver.
– Det är lätt att bli alarmistiskt, men det gäller att lägga fram kalla fakta och att beslutsfattare och andra håller sig till det.
Birgitta Evengård har forskat i Sibirien och har skrivit flera vetenskapliga artiklar tillsammans med ryska forskare, bland annat om att djuren drar sig norrut när det blir varmare.
– Djuren drar sig ju med sina mikroorganismer mot norr, och därmed också sjukdomar.
Hon menar att det behövs ett internationellt samarbete, regleringar och övervakning.
– Det tragiska är, med den här politiska situationen, att vi inte längre har några fakta från Sibirien som är världens största tundra.