Lars Brandt och infälld i bilden syns Bertil Brandt, Lars pappa.
Det råder inte brist på historier när Lars Brandt berättar om sitt liv. Det är inte skryt, utan bara berättelser om vad han har varit med om. De handlar om allt från hur han var med och avslöjade korruption i Kina till hur han i sitt jobb som säljare för IBM stötte på höga ekonomichefer som inte kunde räkna.
Men vi börjar från start. Lars Brandts liv har på många sätt påverkats av uppväxten med en pappa som var uppfinnare. Inte som hobby, Lars pappa Bertil Brandt levde på jobbet som uppfinnare.
– Det har nog präglat mig på sättet att alltid hitta lösningar, säger Lars Brandt till Affärsliv 24.
Bertil Brandts första uppfinning var kvarninfodring och det låg till grund för företaget Skega, som sedermera blev Metso i Skellefteå dit familjen flyttade när Lars var runt fem år. Ett par år senare, när Lars var cirka elva år, dök den satiriska sagan om Pomperipossa upp i debatten. Det grundade sig i att vissa företagare var tvungen att betala mer än 100 procent i skatt. En av de drabbade var Astrid Lindgren som skrev det uppmärksammade debattinlägget om Pomperipossa och fick regeringen avsatt. En annan som drabbades var Bertil Brandt.
– Pappa blev skatteflykting eftersom det var en omöjlig situation. Vi flyttade till Cannes på franska rivieran. Det var en fantastisk upplevelse. Jag lärde mig franska och engelska. Jag tränar aldrig franska, men den sitter fortfarande där, säger Lars.
Efter två år flyttade Lars och hans mamman tillbaka till Sverige och Skellefteå. Senare blev det Umeå för Lars, efter en utbildning i marknadsföring under två år i Västerås. Pappan blev kvar utomlands. Kontakten mellan Lars och pappan har dock alltid varit stark. De hade under alla år ett nära band, även om pappan inte bodde i Sverige förrän på ålderns höst.
Lars Brandt
Lars Brandt har en social fallenhet och med det ett säljintresse och en uppfinningsrikedom som tidigt visade sig. Redan i högstadiet gjorde han sig en slant på att sälja diverse saker till klasskompisarna.
– På den tiden hade vi räknesticka på proven. Miniräknare fanns, men eftersom det inte fanns till alla så fick ingen använda det. Jag kände att det är klart man måste ha miniräknare. Så jag gjorde en deal med ett företag och sålde till klassen så att alla hade miniräknare.
Karriären inom sälj tog snabbt fart när han efter studierna fick jobb som säljare för IBM.
Livet som säljare var en passion, men även en last då han större delen av veckorna var borta från fru och barn. Att åka iväg på semester när han väl var hemma var inte något som stod högt i kurs.
– När man nådde sina mål på den tiden fick man ofta resor som pris. Det där tyckte jag var helt vansinnigt. Vi reste redan vecka ut och vecka in, så jag började vägra och gav bort det till mina kollegor som satt med mer administrativa uppgifter, säger Lars.
Efter många år i säljbranschen för IBM och senare ett lokalt dataföretaget så kom möjligheten att köpa företaget som nu är Seaflex. Lars bror hade drivit företaget, men det gick i konkurs.
– Jag, min syster och pappa kände att vi inte kunde låta det försvinna. Så vi bestämde oss för att köpa konkursboet och försöka själva.
Lars Brandt och systern började sedan bokstavligen i ett garage i Umeå med att utveckla produkten. Lars ville sedan ta det ut på den internationella marknaden vilken nu blivit 98 procent av företagets marknad.
– Där drog vi åt olika håll. Min syster jobbade även med andra saker och till slut blev det så att jag tog över mer och mer och det blev bara jag och pappa kvar.
I dag är fortfarande resandet en stor del av hans liv eftersom hans företag Seaflex verkar på den internationella marknaden med kunder i hela världen. Alla resor han gjort bidrar också till en hel del berättelser. En av dessa handlar om en korruptionshärva i Kina som Lars Brandt var med och avslöjade. Historien innefattar Kinas näst rikaste man som skulle bygga en ny marina i Qingdao. Det var klart att det skulle göras med Lars Brandts företag Seaflex förankringssystem, men helt plötsligt skulle det i stället förankras med pålar.
– Då hade de hittat en annan bryggtillverkare som hade börjat ge pengar under bordet. Jag samarbetade med företaget Wandas interna revisorer och vi lyckades bevisa det och vi fick företaget svartlistat, men det gick inte bevisa vilka privatpersoner som tagit pengar.
Birger Brandt
För att avrunda går vi tillbaka till början, men samtidigt till slutet. Grunden till företaget Seaflex som Lars Brandt äger kommer från tiden i Cannes när pappan såg hur kaotiskt det var när båtarna i hamnen skulle ankra. Pappa Bertil tyckte att det borde finnas något bättre sätt att förankra och uppfann då ett elastiskt förankringssystem, som blev grunden till Seaflex. För ett par år sedan gick Lars pappa bort och sedermera även han mamma. Men andan från uppfinnandet och nyfikenheten finns kvar hos Lars Brandt. Det fanns aldrig någon press att han skulle följa pappans fotspår och bli uppfinnare. Till viss del gjorde han dock det, men kanske mer inom området uppfinningsrikedom om hur man tar sig fram i livet än om hur man tillverkar något nytt.
– Det var roligt att han fick se att det blev ordning på Seaflex, men synd att de inte fick vara med längre på resan. Men det är så där med livet, avslutar Lars Brandt.
Elin Stormare Affärsliv 24