Från invigningen av Västerbotten på Grand 2019
Västerbotten på Grand Hôtel arrangeras i år för 30:e gången. Vad har länet fått tillbaka av den mångåriga satsningen? "Väldigt många bra möten och ibland också regelrätta förhandlingar som har lett viktiga saker och projekt framåt", säger Erik Bergkvist till Affärsliv 24.
Han nämner Norrbotniabanan, Kvarkenfärjan och Northvolt som konkreta exempel på projekt som regionen jobbat aktivt med på Grand genom åren och som man nu kan se resultatet av.
Erik Bergkvist, numera EU-parlamentariker, har länge jobbat med regional utveckling i Västerbotten och han har därmed bra inblick vad Västerbotten på Grand har för betydelse.
– En scen och mötesplats där man med kraft kan knyta ihop olika saker och ett sätt att marknadsföra ett län som visar framfötterna och är på hugget. Jag tycker att det är svårt att värdesätta och överskatta den här arenan säger Bergkvist.
"Jag tycker att det är svårt att värdesätta och överskatta den här arenan, säger Erik Bergkvist.
Västerbottensveckorna invigdes i tisdags och pågår i tre veckor. Region Västerbotten med medarrangörer och huvudpartners satsar tillsammans 1,7 miljoner kronor på dessa tre veckor.
Den del som finansieras med offentliga medel väcker frågor.
’’Är det viktigare att lägga pengarna på veckorna på Grand i stället för att de ska gå till vården som hela tiden går back?’’ undrar en anställd i Region Västerbotten i ett mejl till VK.
– Det är en diskussion som vi har ständigt och jämt, men man måste förstå att det är olika frågor vi pratar om. Vi lägger ungefär totalt tre procent av hela Region Västerbottens budget på regional utveckling som även omfattar kollektivtrafik och kultur, säger Rickard Carlstedt, (S) regionråd.
"Veckorna på Grand är en plattform som är viktig för vårt påverkansarbete. Då träffar vi företrädare som vi kanske inte har så lätt för att träffa annars, säger Rickard Carlstedt.
– Samtidigt, fortsätter han, vet vi att demografin är så att det blir fler äldre i länet som behöver vård och färre som jobbar och vi ligger 550 miljoner kronor i underskott på totalen i budgeten. Vägen fram som jag ser det är att öka sysselsättningen. Får vi 10 000 fler anställda i Västerbotten är det ungefär 550 miljoner i ökade skatteintäkter. Därför måste vi visa på vilka möjligheter som finns i Västerbotten och veckorna på Grand är en plattform som är viktig för vårt påverkansarbete. Då träffar vi företrädare som vi kanske inte har så lätt för att träffa annars, säger Carlstedt
Du säger att det är ständiga diskussioner om Västerbotten på Grand. Har ni svårt att nå ut till medborgarna med vad ni gör?
– Det är inte så konkret. Att jobba med påverkansarbete innebär att det är svårt att se resultat direkt. Det är inte så att Northvolt har kommit till Skellefteå för att företaget har kastat pil på en karta, säger Carlstedt.
Västerbottensveckorna pågår fram till 8 februari.
Länsstyrelsen och Umeå universitet är två exempel på de som har olika programpunkter under veckorna. Kunskapsnoden är ett evenemang som universitetet ordnar.
– Kunskapsnoden är ett sätt att samverka med forskningsfinansiärer, statliga myndigheter och andra intressenter inom universitets- och högskolesektorn. De inbjudna gästerna representerar olika delar av universitets- och högskolesektorn och intressenter utanför sektorn. De har genom åren uppskattat att Umeå universitet exponerar delar av sin forskning via Kunskapsnoden och att noden fungerat som en mötesplats, säger Per Ragnarsson tillförordnad universitetsdirektör.
Länsrådet Lars Lustig trycker på Grands betydelse som mötesplats.
– Grand har etablerat och möjliggjort en återkommande mötesplats, och att den mötesplatsen i sin tur gjort det enklare att åka till Västerbotten för möten och samarbeten.
Västerbottensveckorna har arrangerats sedan 1991. Antal inslag i riksmedierna genom åren är lätträknade.
Vad kan det bero på att Västerbottensveckorna inte fått något större genomslag i riksmedierna?
– Tyvärr är det så att riksmedierna blivit mer Stockholmsmedier och att Västerbotten finns i Stockholm i tre veckor blir inte en riksnyhet ändå. Men fokus är inte att nå ut i riksmedierna utan ha möte med människor och organisationer och Västerbottensmenyn som serveras har blivit väldigt känd och populär bland Stockholmare, säger Erik Bergkvist.
Tycker du att det varit välinvesterade pengar att sedan 1991 satsa på Västerbottensveckorna?
– Ja, det tycker jag. Det har fört viktiga saker framåt, säger Bergkvist.
Roland Edlund Affärsliv 24