Nortvolts vd Peter Carlsson i företagets lokaler i centrala Stockholm som allteftersom fylls på med mer personal. I dag har Northvolt 160 anställda.
Det var ungefär tio månader sedan jag senast besökte Northvolts lokaler i centrala Stockholm, som ligger ett stenkast från Hötorget. Då fanns det stora arbetsytor som var lediga. I dag är läget ett annat, det tycks vara fullt överallt.
– Vi har ändå lyckats förvärva ett halvt våningsplan till i samma fastighet, berättar vd Peter Carlsson.
Personalen som arbetar på plats har ökat från 100 till 160 personer.
– Vi rekryterar i dag tre till fyra personer i veckan, säger Peter Carlsson och konstaterar att ett antal av dem som nu finns i Stockholm kommer att arbeta vid Northvolt Labs i Västerås.
Delad lösning kom sent
Det har nu gått ett år sedan Northvolt vid en presskonferens den 19 oktober 2017 berättade om resultatet av den unika pitchen där ett 40-tal kommuner deltog. Västerås fick utvecklingsdelen, Northvolt Labs, som byggs på industriområdet Finnslätten, medan Skellefteå fick själva fabriken där markarbeten nu pågår vid det som fått namnet Bergsbyns Industriområde.
Är du lika övertygad i dag som för ett år sedan att det blev rätt platser för etableringen?
– Absolut. Det känns faktiskt ännu bättre i dag än för ett år sedan. Det var lite så att när vi separerade ut Västerås och Skellefteå så var tanken att vi skulle välja en plats. Ju mer vi tittade på det desto mer började iden att dela Labs och fabriken att växa. Iden var rätt ny då vi presenterade den. Den har under det här året känts bara mer och mer rätt, säger Peter Carlsson.
Kostnadseffektivt
Han pekar på att tyska Via Fraunhofer bygger en utvecklingsanläggning för ”nästa generations batterier” som påminner om Northvolt Labs för 600 miljoner euro, vilket är mångdubbelt mer än anläggningen i Västerås kostar.
– Där känner vi att vi kan göra det mer kostnadseffektivt och att vi har ett par års försprång Sedan är det så att det är en fin symbios. Bara Västerås skulle inte fungera speciellt bra. Produktionskostnaderna skulle inte bara attraktiva utan det är Västerås i kombination med Skellefteå som är receptet.
Förfinad layout
Peter Carlsson konstaterar att det mesta löpt enligt Northvolts ”masterplan”. Men saker har förändrats löpande.
– Det var till exempel inte uppenbart för drygt ett år sedan att vi skulle göra flera formfaktorer av batterier. Vi kommer att göra både cylindriska, samma typ av celler som Tesla, men vi kommer också att göra större formfaktorer, så kallade prismatiska batterier. Det är ganska stora batterier som bygger på samma typ av cellkemi, men har en mycket högre kapacitet. Vi ser att ett antal nyckelkunder i bilindustrin går åt det hållet.
– Vi måste investera mer i Västerås för att göra fler formfaktorer, men vi måste även öka kapaciteten i Västerås. Samtidigt har vi i Skellefteåförändringar där vi har förfinat layouten kring hur fabriken ska se ut och den faktiska setupen i fabriken. Som en del i det har vi nått en högre kapitaleffektivitet.
Drygt 1,6 miljarder euro
Som Norran tidiga berättat har de ursprungliga 40 miljarderna som skulle behövas för en helt utbyggd Skelleftefabrik nu landat på ungefär 30 miljarder. Samtidigt har Northvolt inlett samråd för den andra produktionslinan i Skellefteå, vilket innebär att den skyndas på i ungefär ett halvår.
– Den främsta orsaken är att vi ser kundbehovet ökar så dramatiskt. Vi sa tidigt 1,2 till 1,5 miljarder euro för den första linan. Nu ser vi att vi med lite drygt 1,6 miljarder euro kan få hela block ett och block två och få 16 gigawattimmar i produktionen i output.
– De saker vi trott skulle hända enligt våra prognoser har vi nu indikationer på att de håller: Både på hur kunderna ställer om sina produktportföljer men också hur de får svårare och svårare att säkra materialförsörjningen på celler. Då kändes det naturligt att skynda på andra blocket.
Ekosystem av bolag
Det är två år till produktionsstart i Skellefteå där ni väntas behöva 800 anställda. Det innebär ett rekryteringstempo på en person per dag.
– Vi är ärligt talat inte så jättelångt från den siffran i dag. Det börjar minst tre-fyra personer varje vecka här. Vi har passerat 160 anställda. Vår rekryteringsgrupp nu består av åtta personer. För Skellefteå och Västerås kommer vi att jobba med externa rekryterare Den första utmaningen är att rekrytera uppemot 200 personer till Västerås nästa år vilket är en fördubbling av vad vi kommer att vara vid årsskiftet. Då vi går upp på den nivån är det ytterligare en fördubbling året efter. Det är absolut görbart.
Peter Carlsson berättar att det finns ett stort intresse för Skellefteå hos företagen han möter.
– Vi vill bygga upp ett ekosystem med relaterade bolag och leverantörer. De tittar på etableringar i närområdet. Jag vet att intresset som visats mot kommunen är väldigt högt och vi för diskussioner med en mängd internationella bolag om att lägga sig i anslutning till vår fabrik.
– Vi är en ögonöppnare för den energifördel som finns i norra Sverige även med ett internationellt perspektiv. Samtidigt visar vi också på andra fördelar som snabba handläggningstider kring sådana här saker. Det tror jag gör att vår etablering har blivit extra intressant.
Officiell ansökan
Är det fortfarande så att ni beräknar kunna berätta om om finansieringen senast under den första halvan av nästa år?
– Det är det. Vi jobbar stenhårt här och roligt att Europeiska Investeringsbanken gjorde tydligt för ett par veckor sedan att vår ansökan är officiell och att de har satt upp ett antal kriterier för den. Samtidigt går det inte en dag här utan att vi har olika typer av institutioner som besöker oss för att förstå det här caset. Intresset är otroligt stort och nu har vi en helt annan djupare nivå på frågorna hos finansiella institutioner och analytiker än bara för ett år sedan. Självfallet så kommer vi att berätta något så snart vi har ny information.
Northvolt har redan producerat sina första batteripackar, på annan plats än de egna produktionslokalerna. Företaget jobbar parallellt med finansiering också med försäljning och behöver produkter att visa
– I vissa segment, till exempel på energisidan och industriella kunder, har många ett intresse av att köpa ett batteri, men i form av en lösning, ett system. Det vill säga, som här bakom, säger Peter Carlsson och pekar mot en stor låda i korridoren:
” Vi för diskussioner med en mängd internationella bolag om att lägga sig i anslutning till vår fabrik.”, berättar Northvolts vd Peter Carlsson.
– En ”energy storage” som innehåller batterier, men även kylning, värmning, styrning och säkringar. De vill ha den så de kan installera den i nätet och det har vi byggt från scratch.
”Dedikerade människor”
Som alltid då man möter Peter Carlsson märks ingen oro hos honom i någon form, utan han tycks vara helt hängiven målet.
– Det är otroligt motiverande och energigivande att vara i en sådan här miljö med otroligt duktiga och dedikerade människor som är villiga att ge allt för den här visionen.