Jarkko Enqvist.
Det är den tionde och elfte februari 2024 som tävlingarna genomförs. De är en del av världscupen och nästa år kommer de kylslagna simmarna att mäta sina krafter i Kurjovikens Havsmarina i Skelleftehamn.
Vintersimmet i Skellefteå arrangeras av föreningen Mörkrets och Kylans Glada Vänner. Eventet har vuxit och är känt lokalt, nationellt och internationellt och tävlingarna i Skellefteå brukar locka deltagare från många olika länder.
Jarkko Enqvist säger i ett pressmeddelande att tävlingen brukar locka cirka 400 startande från ett 20-tal nationer samt tusentals åskådare.
När Norran ringer upp honom säger han att föreningen bland annat har förhoppningar på fler deltagare nästa år.
Ser ni några nackdelar med att flytta tävlingarna?
– Det är att vi inte kan erbjuda en sådan scen som gradängerna i Skellefteå kunnat göra, men däremot kan vi göra det här till en fast punkt i Skelleftehamn.
I pressmeddelandet ni skickat ut står att det finns en vision kopplad till att tävlingarna nu flyttas, att Kurjovikens Havsmarina ska bli till ett internationellt vintersimcenter. Är det det du avser med fast punkt?
– Ja, vi hoppas att vi kan utveckla det här konceptet till någonting enastående, säger han.
Tidigare har tävlingen genomförts i Skellefteälven i centrala Skellefteå tack vare att Skellefteälvens Regleringsföretag dragit ner på vattenflödet under några timmar.
– Men på grund av den alltmer komplexa elmarknaden finns nu inte längre den möjligheten, konstaterar Mats Wahlberg, ordförande för Mörkrets och Kylans Glada Vänner, i pressmeddelandet.
Beslutet som arrangerande förening tagit är helt enkelt att flytta tävlingarna, från centrala Skellefteå till Skelleftehamn. Lokala företag och föreningar kommer att samarbeta för att allt ska gå i lås.
En utmaning är logistiken med transport av tävlande och publik till och från Skellefteå, men det finns en plan för det.
Vintersimmet nedanför Bryggarbacken brukar locka stor publik. Arkivbild: Norran.
– Dels går det ordinarie lokalbussar varje halvtimme som har en hållplats bara 200 meter från tävlingsarenan, dels tänker vi komplettera det med shuttlebussar som kör direkt från hotellen till havsmarinan, säger Jarkko Enqvist.
En stor fördel med flytten är att man nu kan utöka antalet grenar rejält och även sprida ut dem över två tävlingsdagar.
– Nu får vi även möjlighet att köra långdistanslopp på 200 meter, vilket kommer att locka fler internationella simmare, säger Kalle Viklund i pressmeddelandet, som också är projektledare för tävlingen.
Beslutet tas emot positivt av andra aktörer. Thomas ”Linge” Lindgren och Ulf Marklund är styrelseledamöter i föreningen Kustnära Utveckling. De tycker det känns jättekul att tävlingarna hålls i Skelleftehamn.
– Det finns en stor uppslutning hos oss för att se till att det blir ett lyckat arrangemang, säger Thomas ”Linge” Lindgren i samma pressmeddelande och Ulf Markund tillägger:
– Vi ska, tillsammans med Mörkrets och Kylans Glada Vänner, se till så att tävlingen kan ta ytterligare ett steg i sin utveckling.
– Jag tror att det här är en ny fas som ger stora möjligheter till utveckling, säger Jarkko Enqvist.
Musikern Urban Berggren spelade så att strängarna rök under invigningen av Vintersimmet.
Precis som förra året utlovas även en pampig invigning av vintersimmet 2024. Den innehåller bland annat tävlingar i dels poesi i vak, dels musik i vak. Invigningen sker på kvällen den 9 februari.