Annika Sandström, regionturismchef, betalade ut 50 000 kronor till C/o Sápmi, en förening hon själv var medlem i.
Föreningen Care of Sápmi bildades för fyra år sedan med syfte att etablera ett samiskt kultur- och upplevelsecentrum. I två omgångar har de sökt, och delvis fått, bidrag för ett särskilt projekt med samiska förtecken. Syfte: Att skapa ett konferenscenter en halvtimmes bilresa från Skellefteå Airport. Ett ställe där besökare ska kunna varva ner och "släppa axlar och tanke på stress", ha teambuildings, konferenser och workshops – och samtidigt lära sig om samisk kultur.
Som Norran tidigare har berättat fick föreningen för två år sedan ett bidrag från kommun och region på sammanlagt 100 000 kronor till en förstudie. Resultatet av förstudien blev en skiss över hur en tänkt anläggning skulle kunna se ut.
När Norran går igenom det omfattande underlaget till polisanmälan hittar vi en korrespondens mellan föreningen och Skellefteå kommun, där det framgår att den som har betalat ut regionens del av bidraget, 50 000 kronor, är en av föreningens egna medlemmar, regionturismchefen Annika Sandström.
Till en början säger Annika Sandström till Norran att hon blivit tillfrågad om att vara med i föreningen utifrån sin kompetens inom turism, men att hon inte deltagit som representant för sin arbetsgivare. Hon betonar även att hon inte varit inblandad i några bidragsansökningar och på frågan om hon vet vem eller vilka som beviljat pengarna svarar hon:
– Nej, det vet jag inte. Min regionala utvecklingsdirektör frågade, utifrån att mitt namn fanns med på några papper undrade man om projektet fått medel på grund av mig. Men så är det ju inte.
Du säger att du inte har något att göra med bidragsansökningarna, men det är ju du som beslutat om de första 50 000 kronorna som föreningen fick av regionen?
– Medel till förstudien betalades ut efter samråd med dåvarande regional utvecklingsdirektör.
Men du har betalat ut 50 000 kronor till en förening du själv är med i. Är det lämpligt?
– Det var därför jag frågade regionala utvecklingsdirektören, som också tog beslutet.
Utöver bidraget till den första förstudien har Region Västerbotten även beviljat 468 000 kronor för förstudie nummer två i samma projekt. Annika Sandström säger att hon känner till bidraget, men inte vem som beviljat det.
Trots att ni sitter i samma ledningsgrupp?
– Det är flera personer som jobbar med utbetalning av projektmedel och jag visste inte vilken av dem som gjort den. Att vi ingår i ledningsgruppen har ingen som helst betydelse för beviljande av medel, säger hon.
Patrik Sällström, regional utvecklingschef för Region Västerbotten, säger att han nyligen fått kännedom om Annika Sandströms engagemang i föreningen C/o Sápmi.
Patrik Sällström, regional utvecklingsdirektör i Region Västerbotten säger om utbetalningen: "Så här ska vi inte hantera det."
– Det känner jag till sen en vecka tillbaka ungefär. Det som var uppe var ju den här finansieringen på 468 000 kronor, och då fick jag information om att Annika ingick i styrelsen och att det hade inte varit känt för den som handlägger ärendet, säger Patrik Sällström.
Kände du till att hon även betalat ut 50 000 kronor till föreningen för en tidigare förstudie?
– Ja, det har Annika berättat för mig att så har skett. Och då är det en rutin som vi omedelbart ändrar på. Det måste vara en tydlig process för sådant här. Jag har varit noga sen jag fick veta det här – att så här vill jag aldrig att det ska hanteras.
Vad gick fel?
– Jag vet faktiskt inte, det här hände innan jag började. Jag har bara pratat med Annika och sagt att så här ska vi inte hantera det framåt.
Men det var fel?
– Jag tycker det. Ska vi lämna ut medel till en extern aktör så ska det vara ordning och reda. Sen när det gäller frågan om jäv, den får vi ju bedöma nu utifrån hur det kan uppfattas.
Region Västerbotten kommer att dra tillbaka bidraget på 468 000 kronor för förstudie nummer två. Orsaken är att stödet kräver medfinansiering från Skellefteå kommun, som valt att polisanmäla ansökan istället för att bevilja den. Vad som händer med de 50 000 kronor som redan betalats ut är i dagsläget oklart.
Norran har sökt den tidigare regionala utvecklingschefen, som enligt Annika Sandström ska ha godkänt bidraget, utan att lyckas.