– Det handlar i första hand om att göra politiker mer tillgängliga, om att förbättra demokratin, säger kommunstyrelsens ordförande.
Under våren 2017 genomfördes en förstudie kring projektet som initierades av Gunnar Samuelsson, tjänsteman på kommunen.
– Idén fick jag efter att ha sett förvaltningschef Jan Sundboms kick-off-presentation av Framtidens arbetsplats, säger han.
Där åker han omkring i forumsalen och pratar via en surfplatta på en ställning med hjul med publiken, fastän han befinner sig på en annan plats.
– Det var en ögonöppnare. Jag såg otroligt många möjligheter med det här. Dels kunde politikerna befinna sig på flera olika platser samtidigt, exempelvis på landstingsfullmäktige och samtidigt göra ett besök på ett äldreboende. Dels sparar det enormt mycket både restid, miljö och kostnader, säger han.
Exakt hur mycket man sparar är dock oklart i dag.
– Det får framtiden utvisa, säger Gunnar Samuelsson.
Bytte ben
I början var man helt inriktad på att köpa in surfplatteställningar på hjul, så kallade telepresence robotar, med monterade surfplattor. Men det visade sig bli en alltför stor investering. Varje modul med dockningsstation skulle kosta 75 000 kronor och man räknar med att det behövs cirka 100 stycken.
– Istället började vi fundera på andra lösningar och kom fram till att om vi anställer personal runt om i Västerbotten på deltid kan vi få en flexibel och bättre lösning, säger Gunnar Samuelsson.
”Vi skulle få ett helt gäng surfplattor som stod packade tätt framför talarstolen i fullmäktige.”
Han pekar bland annat på att robotarna är begränsade genom att de inte tar sig fram överallt. Till exempel har de svårt att ta sig upp i trapporna i fullmäktigesalen.
– Vi skulle få ett helt gäng surfplattor som stod packade tätt framför talarstolen i fullmäktige till exempel. Det är inte optimalt och kan leda till krockar och störningar, säger han.
Ett annat problem kan vara om man har besök ute i fält och inte har tillgång till laddstationer.
Flera platser
Istället vill man anställa ett 50-tal personer på deltid som kan arbeta som surrogatpolitiker.
– Vi slår så att säga två flugor i en smäll. Vi anställer fler och vi blir samtidigt mer effektiva. Vederbörande får helt enkelt agera enligt politikerns instruktioner och plattan är fäst på huvudet för att det ska kännas mer autentiskt, säger Gunnar Samuelsson och håller upp surfplattan framför ansiktet för att illustrera hur det kan se ut.
– Man får även en viss enhetlig dräkt som signalerar att man är surrogatpolitiker. Det har bestämts av majoriteten att den ska vara röd. Sedan jobbar man exempelvis på fullmäktige och kan då agera som flera politiker, eller så kanske man är politiker på ett torgmöte eller skakar hand med äldre på ett äldreboende.
På sikt kommer man även att köpa in robotar, då priserna förväntas gå ned och de kan fungera väl i vissa miljöer och så småningom i mer krävande miljöer. Gunnar Samuelsson putsar redan på projekt Mobil politiker 2.0.
– En annan idé är också att politikerna ska kunna koppla upp sig direkt mot medborgarna och kanske sitta med vid middagsbordet eller när man har behov av att prata med en politiker. Men det finns en del problem att lösa innan det blir verklighet.