Trafikingenjör Karin Lundström är en av flera som har varit med och utformat projektet, som ska få Skelleftebor att köra mer ansvarsfullt.
Skellefteå kommun har en plan för att förbättra trafiksäkerheten i staden genom att minska hastigheten på stadens gator. För att uppnå detta har kommunen beslutat att installera specialdesignade trafikskyltar som visar bilder av söta kattungar och valpar. Målet med dessa skyltar är att uppmuntra förare att sänka hastigheten.
Trafikskyltarna har utformats i samarbete med forskare och trafikexperter. Bilderna av djuren är valda för att minska förarnas stressnivå och öka deras benägenhet att göra positiva handlingar.
Karin Lundström, trafikingenjör på Skellefteå kommun, är entusiastisk över projektet.
– Vi tror verkligen att det här kommer att fungera. Trafikskyltarna kommer att vara lätta att se och deras budskap kommer att vara mycket tydliga. Förare kommer att förstå att de behöver sänka hastigheten när de ser dessa söta djurbilder, säger hon.
De nya trafikskyltarna kommer att installeras på utvalda platser runt om i Skellefteå.
– Vi valde ut de mest trafikerade gatorna i Skellefteå för att maximera effekten av skyltarna. Detta inkluderar E4:an, Lasarettsvägen, Kanalgatan och Järnvägsgatan, säger trafikingenjör Karin Lundström. Det är platser där trafikolyckor har varit vanliga eller där hastighetsbegränsningarna har varit svåra att följa.
Kanalgatan är en av de vägar som ska få de nya skyltarna. Här har kommunen illustrerat hur det kan komma att se ut.
Men inte alla invånare i Skellefteå är nöjda med den nya planen. Skelleftebon Jenny Andersson är oroad över kostnaderna.
– Jag tycker att det här är slöseri med pengar. Skattebetalarna borde inte behöva betala för att se bilder av kattungar på vägarna.
Kostnaden för projektet uppgår till 10 miljoner kronor och kommer att finansieras av kommunens budget för trafiksäkerhet. En del av dessa pengar kommer att användas för att anställa två personer som kommer att övervaka trafikskyltarna och se till att de fungerar korrekt. De kommer också att vara ansvariga för att byta ut skyltarna regelbundet för att hålla dem fräscha och intressanta.
Jenny Andersson tycker att det är slöseri med skattepengar att sätta upp skyltar med söta djur.
Varje stolpe kommer att ha en höjd på två meter, vilket gör skyltarna lätt synliga för bilister och fotgängare. Illustrationerna kommer att vara högupplösta och livfulla, och tryckta med UV-beständiga färger för att säkerställa långvarig färgkvalitet.
Ett exempel på en illustration som kan förekomma på en av skyltarna är en kattunge med stora, blå ögon. Kattungen kommer att vara omgiven av små fiskar och fjärilar i olika färger, som svävar runt henne. Skylten kommer också att ha texten: ”Sakta ner och njut av utsikten”, skrivet med stora, tydliga bokstäver under illustrationen.
Skellefteå kommun är särskilt nöjd med detta motiv av en blåögd katt tillsammans med fiskar och fjärilar.
Forskaren Anna Söderberg vid Campus Skellefteå har undersökt effekterna av söta djurillustrationer på trafikanter. Hon är positiv till satsningen.
– Tidigare studier har visat att bilder av söta djur kan bidra till att öka uppmärksamheten och föra ner stressnivån, vilket i sin tur kan leda till en säkrare trafikmiljö, säger hon.
Trafikskyltarna kommer att testas under en period på sex månader innan ett beslut ska fattas om att eventuellt utvidga projektet.