The Great Northern i centrala Skellefteå, invigt 2017, är en mötesplats för idéer att växa och företag att utvecklas. Det drivs av Skellefteå Science City.
Johnny Högberg är Skellefteå Science Citys hittills ende vd. Han tillträdde sin tjänst den 1 juni 2015 och kom då senast från tjänsten som kommunchef i Sollefteå och dessförinnan samma roll i Arvidsjaur.
– Jag har varit föräldraledig sedan i maj och under den perioden har det här dykt upp. Familjen bor här i Stockholm och jag har pendlat till Skellefteå i sex år, säger Johnny Högberg.
Skellefteå Science Citys främsta uppdrag är att utveckla ett hållbart och internationellt konkurrenskraftigt innovationssystem. Det innebär bland annat att bolaget ska vara ett centrum i regionen för innovation och att det ska vara attraktivt så att bra idéer kan kopplas ihop med rätt aktörer, samtidigt som det ska vara en dörröppnare för samarbeten med andra regioner, nationellt som internationellt.
Då Högberg startade fick han börja med att bygga verksamheten från grunden.
– Det har varit ett fantastiskt spännande resa även om det i början kanske var lite oklart var vi skulle. Det var många som ville påverka. Det tog tid till vi hittade våra ben, men de hade vi hittat 2017, berättar Högberg och konstaterar att de tunga beståndsdelarna i dag är innovationsmodeller, innovationssystem och de energi- och miljökluster som bildats.
Det tydligaste för de flesta i Skellefteå är det fysiska huset The Great Northern, som öppnade 2017, vilket Skellefteå Science City driver och fungerar som en mötesplats för idéer att växa och företag att utvecklas.
Två år senare bidrog Skellefteå Science City till att hjälpa Campus Skellefteå bli en magnet för spelbolag.
Nu närmast ska Skellefteå Science City öppna en Science Park, en ny mötesplats på Campus om cirka 700 till 800 kvadratmeter, där bland annat befintliga klustersatsningar inom dataspel och energi, som North Sweden Cleantech och Arctic Game Lab, blir en naturlig del.
Hinner du vara med på invigningen före du slutar?
–Det hoppas jag verkligen, även om dialoger har tagit tid. Det är vår förhoppning att vi kommer att skapa en innovativ mötesplats där folk kan delta i seminarier och workshops samt knyta affärskontakter.
I dag arbetar tolv personer vid Skellefteå Science City, som är ett dotterbolag till Skellefteå Stadshus. Förhoppningen är att en ny vd ska finnas på plats till nyår då Johnny Högberg slutar.