Markus Lindahl säger att schackklubben fått många nya medlemmar de senaste åren.
Det är knäpptyst i lokalen. Vid vardera bord sitter två kombattanter, djupt försjunka i tankar. Någon har fäst blicken på en klocka. En annan tittar lojt in i väggen. En tredje har begravt sitt huvud i tröjärmarna.
Vid varje bräde pågår en strid över 64 svartvita rutor. Bönder mot bönder, kung mot kung.
Varje onsdag träffas Skellefteå schackklubb här i lokalen intill biblioteket i Sara kulturhus. Det är fritt fram för vem som helst att komma och spela ett parti. Klubben har funnits i över 100 år och har upplevt ett rejält uppsving den senaste tiden.
– Jag började spela schack för kanske sex år sedan och på den tiden hände inte så jättemycket i klubben. Men de senaste två åren har det liksom exploderat, numera har vi många medlemmar i olika åldrar, berättar kassören Markus Lindahl.
Den mycket populära Netflixserien ”The Queen's Gambit”, som släpptes hösten 2020 och handlar om just schack, kan vara en förklaring till att spelet fått ett uppsving i stan.
I Skellefteå nådde nog schacket annars sin höjdpunkt i slutet på 80-talet. År 1989 anordnades världscupen i schack i Skellefteå, och i samband med detta var det också Sverigepremiär av musikalen ”Chess” på Skellefteå isstadion.
Dåvarande världsmästaren Garri Kasparov möter Sverigeettan Ulf Andersson under världscupen i schack i Skellefteå 1989.
Garri Kasparov delade på världscupssegern 1989 tillsammans med landsmannen Anatolij Karpov.
Men det var då, och nu är nu.
Skellefteå schackklubb har i dagsläget ett dussintal betalande medlemmar. Ett av de största stjärnskotten just nu är 8-årige Johan Stoltz. Han har spelat schack sedan han var 3 år gammal och beskrivs som en riktig talang som kan bli hur bra som helst i framtiden.
– Min farmor gav mig ett schackbräde i present när jag var liten. Det var min pappa som lärde mig dragen och nu klår jag hela min familj, säger Johan Stoltz och spricker upp i ett leende.
Johan spelar gärna schack på datorn – på det sättet kan han möta jämnbördiga motståndare från hela världen. Men Norran får chansen att utmana honom på ett snabbt parti i verkliga livet.
Det tar inte många drag, så har Johan redan fått ett enormt övertag. Och efter bara åtta minuters spel är det schackmatt.
Norrans reporter Wilhelm Sandelin Anton fick en tuff match mot Johan Stoltz, 8 år.
– Du spelade ganska bra, men du gjorde några misstag. Du skulle inte ha flyttat på din bonde så som du gjorde, för då skapade du en svaghet, konstaterar han glatt.
Vad är det bästa med schack?
– Jag vet inte riktigt... Det är lätt att spela och kul.