Sara Lundkvist är Johanna Strålberg Lundkvists dotter.
Familjeföretaget består av Björkis Hundprodukter i Kiruna, där en stor del av tillverkningen sker samt butiker på två orter, Björkis Hundcenter i Kiruna och i Skellefteå.
Det är fjärde gången som Skelleftebutiken byter lokal. Den nya är på 470 kvadratmeter, nära nog dubbelt så stor som den nuvarande.
– Vi har jättemånga visioner kring vad vi vill göra med vårt nya ställe. Men först ska vi komma in där, packa upp och sedan får vi se vad vi kan göra, säger Johanna Strålberg Lundkvist.
I 26 år har Björkis Hundcenter funnits i Skellefteå. De har hittills bedrivit sin verksamhet på tre olika platser. 2017 flyttade de till den nuvarande lokalen uppe på Solbacken och i dag sysselsätts totalt fem personer i Skellefteå. En av dem är Johannas dotter Sara Lundkvist.
– För henne har hundintresset och intresset för företaget och våra produkter vuxit fram, säger Johanna.
Notabelt är också att fyra generationer Strålberg har arbetat inom familjeföretaget.
Johannas syster Lisa Strålberg driver butiken i Kiruna. Det har hon gjort sedan hon tog studenten 1999.
När öppnas portarna till de nya lokalerna i Skellefteå?
– Det vet vi inte än, men någon gång i september, säger Johanna Strålberg Lundkvist.
Men vi backar till 1970-talet igen i Kiruna. Det var där och då som allting började, det som senare skulle bli Björkis Hundprodukter som ännu längre fram skulle följas av två butiker, Björkis Hundcenter. Grundarna, Johanna och Lisas föräldrar, Sune och hustrun Anne Strålberg var aktiva friluftsmänniskor. Första barnet Johanna skulle naturligtvis hänga med på träning och på tur – i en pulka dragen av familjens första hund, en vorsteh.
– Men pulkan tippade flera gånger, säger Johanna och skrattar.
Från vänster: Lisa Strålberg som driver butiken i Kiruna, Sara Lundkvist, Johanna Strålberg Lundkvist som driver butiken i Skellefteå och grundaren Sune Strålberg.
Sune funderade på en lösning och för att göra just den biten av historien kort så tog han hjälp av en god vän samt använde kanadensiska slädtyper som mall. Nästa steg blev att Annes pappa, som hade snickeri i byn Saivomuotka, hjälpte till. Så blev den första modellen av det som i dag är Björkis hundsläde till.
– Tanken var inte att det här skulle bli så stort. Men folk började fråga efter våra produkter och mina föräldrar bestämde att de skulle satsa på det här. Det var min mamma som sydde Björkis första dragsele och pappa utvecklade släden som från början tillverkades i min morfars snickeri i Saivomuotka, förklarar Johanna.
Måtten på släden anpassades efter Brios barnvagn och när familjen Strålberg flyttade till ett större hus kunde de starta tillverkning av hundslädar på allvar. 1987 registrerades företagsnamnet: Björkis Hundprodukter.
Det började alltså med hundslädar, fortsatte med dragselar som sedan följdes av andra produkter för hundar som halsband, reflexvästar, draglinor och annat.
De har egen tillverkning av bland annat reflexvästar.
– Den första butiken, Björkis Hundcenter i Kiruna, öppnades 1994. Efterfrågan var stor och jag började jobba där från starten, säger Johanna och tillägger att butiken i Skellefteå öppnades 1996.
Den första lokalen i Skellefteå låg där Friskvårdskompaniet har sin relaxavdelning i dag. Sedan flyttade till en lokal i samma hus som Skandinaviska Enskilda banken.
Varför det blev Skellefteå är också kopplat till familjens historia.
– Pappa är född i Skellefteå och vi har mycket släkt här. Pappas morfar var en av dem som grundade det som tidigare var Wallmarks såg, säger Johanna.
För hennes egen del var det inte självklart att stanna inom familjeföretaget. Hon hade inte heller en tanke, då, på att flytta från Kiruna till Skellefteå.
– Jag är ingen friluftsmänniska som resten av min familj, tvärtom. Jag tyckte inte heller att det var kul att vara ute i skogen eller köra hundspann.
Släden sitter på väggen i Björkis nuvarande butik.
För Johanna kom vägvalet 2000 då verksamheten i Skellefteå precis hade flyttat till nya lokaler. Det saknades även medarbetare i Skellefteå och Johanna fick frågan av föräldrarna om hon kunde tänka sig att driva Skelleftebutiken.
– Jag kände att jag ville chansa. Först var jag tvungen att ta körkort, men det gick ganska fort, sedan packade jag ihop mina prylar och flyttade hit och det här är det bästa jag har gjort, säger Johanna och fortsätter:
– Jag har aldrig känt att jag har velat göra någonting annat och det bästa som finns är att hjälpa en kund. Vi skulle aldrig heller sälja något i vår butik som vi inte tror på. Vi står för alla våra produkter.
I dag står alltså familjen Strålbergs familjeföretag på tre ben: Björkis Hundprodukter i Kiruna där en stor del av tillverkningen sker och butikerna, Björkis Hundcenter i Kiruna och i Skellefteå. Tre generationer Strålberg är engagerade i verksamheten i dag och totalt sysselsätts tolv medarbetare:
– Men vi skulle behöva bli fler både här i Skellefteå och i Kiruna, säger Johanna Strålberg Lundkvist.
Hon säger också att Björkis, i viss mån, skräddarsyr selar och halsband efter behov. Kunderna kan också välja färger som matchar på selar, halsband och jaktvästar.
Björkis produkter går också på export. Största exportland är Japan, men de är även stora i Norge och Finland.
– När hitresta kunder kommer in till oss så kan de ha med sig listor från sina vänner eftersom de har hört att Björkis Hundcenter finns i Skellefteå. Det är jättehäftigt eftersom det kan komma folk från andra regioner, grannländer och södra Sverige, säger Johanna och fortsätter:
– Vi tycker att den sociala biten är jätteviktig och vi är väldigt måna om att våra kunder ska känna sig nöjda och det är även viktigt för oss att kunna möta våra kunder och resonera oss fram till vad de behöver. Jag är superstolt över vad vi har i dag. Att det här lilla fritidsintresset hos vår familj har blivit så stort, det hade vi aldrig kunnat tro.
Hur ser du på framtiden för butiken i Skellefteå?
– Vi tror och hoppas att framtiden ska vara ljus. I och med att Skellefteå växer och genom att fler skaffat sig både hundar och katter så tror vi att det kommer att fungera bra för oss. Vi har också massor av visioner på vad vi vill göra, men först ska vi in i vår nya butik och så får vi ta det därifrån. Personligen så gillar jag event och jaa, vi får se vad vi kan göra. Nu kommer vi också att synas bättre och vi tror lokalerna kommer att passa oss perfekt.
Fler bilder på norran.se