Efter att Matfesten 2017, där ett nytt koncept utan ett festivalområde testades, fick blandad kritik har Matfestens vänner i samarbete med den lokala matindustrin diskuterat hur en mer lokal matfest i en ny skepnad skulle kunna se ut.
Festivalen tog en paus förra året för att hitta ett uppdaterat koncept, och planen har sedan dess varit att återvända i år.
– För att hitta en mer långsiktig lösning lämnade vi in en ansökan till Jordbruksverket om finansiering. Vi är en ideell förening i grunden och det finns inga pengar eftersom vi inte tar en entréavgift. Om man inte säljer marknadsplatser kommer det inte in några pengar, säger Pär Johansson, styrelseledamot i Matfestens vänner.
Nu har myndigheten hört av sig – med ett ickebesked. Därför är årets festival hotad.
– Vi fått ett besked om att de inte har kunnat ta ett besked. De har inte nekat men det pekar inte heller åt något annat håll. Får vi inte ett besked inom kort har vi inga några ekonomiska muskler att anordna något. De som är intresserade av att vara med redan ligger i startgropen med att planera sina sommaraktiviteter.
Bidraget är nödvändigt
Pär Johansson menar att Jordbruksverkets bidrag är nödvändigt för att realisera Matfestens vision.
– För att kunna sy ihop något långsiktigt bra, som både gör företagen och besökarna nöjda, måste vi ha resurser för att anlita en projektledare som arbetar med det här över en längre tid.
Vad har ni fått för förklaring av Jordbruksverket om att det drar ut på tiden?
– Vi har legat på, man tänker att sådana här typ av förfaranden alltid har ett stoppdatum, men de har som sagt inte kunnat lova någonting. De vet om att årets matfest hänger i luften, vilket känns väldigt tråkigt.
Att Kalaset i Parken återvänder i år påverkar inte ert beslut?
– Det tycker jag inte. Matfesten är stort sedan länge, och jag tror att vi har olika utgångspunkter. Vår grundidé är det lokala, och det har hänt så otroligt mycket under bara de senaste fem åren. Numera finns till och med kaninuppfödning, vakteluppfödning och så vidare. Det är en större efterfrågan, så det vore otroligt skoj om vi kan få till en framtida matfest.
Om ni får ett nej från Jordbruksverket, finns det andra vägar framåt eller lägger ni ner Matfesten?
– Det finns inga andra vägar. Det går att söka evenemangsbidrag från kommunen vilket är ett välkommet tillskott men inte den summan som krävs för en projektledning. Drömmen är ju att få ut pengar till en förstudie för att kunna gå vidare med en plan som tillgodoser producenternas önskemål och som är unikt för Skellefteå, säger Pär Johansson.