I förra veckan fick Jörgen Markgren och Olof Lindström, bägge verksamma i den lokala tankesmedjan VSVB, ett debattinlägg publicerat i Västerbottens Kuriren. Det inleddes: ”Är den positiva utvecklingen i Skellefteå ett så allvarligt hot att Umeå bör motarbeta det som händer i Skellefteå? Så kan Umeå kommuns strategi tolkas.”
Duon reagerar på Umeå Universitets förhållningssätt till Skellefteå rent allmänt och speciellt: ”Umeå har ambitionen att bli 200 000 invånare år 2050. Är då utvecklingen i Skellefteå ett så allvarligt hot mot detta att Umeå bör motarbeta det som händer i Skellefteå? Ja, det är kanske så man ska tolka det hela när nu Umeå kommun vänder sig till Cerum vid Umeå universitet för att de ska hjälpa till att få flera av de nyexaminerade studenterna att välja att stanna kvar i Umeå.”
Cerum är Centrum för regionalvetenskap vid Umeå universitet (CERUM)
– Det börjar rinna över om marknadschefen på Umeå kommun vänder sig till Cerum för att få fler studenter att stanna kvar där i Umeå, säger Jörgen Markgren.
Ledningen för Cerum har bemött kritiken i VK och avslutar efter att ha redogjort för verksamheten. ”…det går inte att "beställa" ett visst resultat eller använda Cerum för hjälp med att som i detta fall få fler nyutexaminerade studenter att stanna i Umeå. Det överlåter vi till andra.”
Nu har Markgren och Lindström replikerat:
”Det är betydligt enklare, om viljan finns, att ge utbildning på andra orter genom digitaliseringen av den högre utbildningen. Det verkar dock ibland vara så att synen på en student på annan ort är en förlorad campusstudent.” och med avslutningen:
”Umeå universitet borde fundera om de ska fortsätta att ha kommun och region i knäet i framtiden?”
Markgren och Lindström menar att Umeå Universitet inte agerar som en norrländsk angelägenhet utan att det faktiskt mest handlar om Umeå. Campus Skellefteå som mest hade ungefär 600 studenter som gick utbildningar vid Umeå Universitet, med ett eget hus, C-huset.
Umeå Universitet har nu bara en bråkdel kvar. I C-huset lever och frodas dataspelsutbildningarna nu. Umeå har i dag, enligt Markgren och Lindström, en sjuksköterskeutbildning på distans i Skellefteå och runt 150 studenter kopplade till Umeå totalt.
Hösten 2021 startar en lärarutbildning med Umeå universitet som huvudman där Skellefteå med närområden tilldelats tio platser.
– Umeå universitet visar att det inte är intresserat av att satsa på Skellefteå, men vi måste arbeta för att få tillbaka en del av det vi har haft, säger Olof Lindström.
De pekar också på att LTU ingått en avsiktsförklaring om strategisk samverkan med Skellefteå kommun där frågor lyfts om nya samarbeten som till exempel batteriteknik. Det slutliga målet är att ”utveckla Skellefteå till en attraktiv universitetsstad att attrahera studenter, lärare och forskare med spetskompetens…”.
Norran har pratat med länsrådet Lars Lustig. Han har en bakgrund som universitetsdirektör i Umeå 2008 till 2013 och sedan dess har han varit vice ordförande i universitetsstyrelsen. Lustig berättar att han känner till den kritik som framförts och att den ska tas upp på nästa styrelsemöte, men att det är den operativ ansvarige, rektor Hans Adolfsson, som ska svara på frågor.
Norran har sökt Hans Adolfsson utan att nå honom.