Anledningen till blockaden är oklar, men enligt artikeln i The Economist kan dispyten om den svenska förläggaren Gui Minhai vara en möjlig anledning.
Det finns inget formellt förbud från Kina som förhindrar företag att exportera grafit till Sverige. Enligt The Economist är blockaden istället mer inofficiell. Ett företag som exporterar grafit fick enligt The Economist exempelvis veta att kinesiska myndigheter inte längre beviljade licenser att exportera ämnet till Sverige. Sedan 2020 har Kinas export till Sverige av två olika typer av grafitslag helt stoppats, enligt tidningen.
Även om Kinas export av grafit till Sverige har sjunkit så har Kinas investeringar i batteri- och elektriskfordonsproduktion ökat i övriga delar av Europa. The Economist skriver att Kinas största batteriproducent, företaget CATL, investerat 8 miljarder dollar i en fabrik i Ungern förra året samt att Ungern 2020 importerade grafit till ett värde av över 230 miljoner dollar.
Kina producerar mer än 60 procent av all naturlig grafit i världen och en stor del av den syntetiska. Enligt The Economist är det oklart om Kinas grafitblockad kan påverka Northvolts produktion av litiumjonbatterier men det bedöms som något som kan öka fabrikens kostnader.