Infrastrukturminister Tomas Enroth gav beskedet.
– På torsdag kommer regeringen att ta ett historiskt beslut. Hela Norrbotniabanan ska byggas. Det innebär att planeringsarbetet för sträckan Skellefteå–Luleå kan komma igång.
Regeringen beslut innebär att Norrbotniabanan ska ingå i den nya nationella planen för transportinfrastrukturen för perioden 2022–2033 som Trafikverket arbetar med. Den kommer att presenteras våren 2022.
– Vårt beslut innebär att sträckan Skellefteå–Luleå ska finnas med i planen. Vi pekar tydligt ut Norrbotniabanan som en av de viktigaste satsningarna, säger Tomas Enroth.
Regeringen skjuter till 170 miljarder kronor extra till planen, och det möjliggör då bland annat satsningen på Norrbotniabanan i sin helhet. Sträckan Skellefteå–Luleå tros kosta 10–12 miljarder kronor.
Tomas Enroth pratade en del om den industrisatsning som gör i norra Sverige, exempelvis Northvolt, Green Steel och LKAB.
– Det investeras 1 000 miljarder i norra Sverige. Norrbotniabanan kan vidga arbetsmarknaden i regionen och kan bidra med att kunna säkra upp kompetens i området.
Det anges att de etapper av Norrbotniabanan som ingår i nu gällande plan (Umeå–Dåva, och (Umeå) Dåva–Skellefteå) ska genomföras samt att utbyggnad av den därefter kvarvarande delen Skellefteå–Luleå bör påbörjas inom planperioden. Arbetet med järnvägen kan då gå in i ett intensifierat planeringarbete.
– Byggstart ska ske under planperioden, troligen senare delen av 2020-talet. Om det sedan går som planerat ska den vara klar i sin helhet en bit in på 2030-talet, säger Tomas Enroth.
– Norrbotniabanan är viktig för hela Sverige, jag understryker verkligen betydelsen av Norrbotniabanan. För oss har det varit en viktig satsning hela tiden och den borde ha gjorts för länge sedan.
Elisabeth Sinclair, projektledare i Norrbotniabanegruppen, känner en stor glädje.
– Ett roligt besked. Det här var exakt vad som behövdes nu. Tidigare stod det att sträckan bör byggas, det var inget bra ord. Men nu ska den byggas.
– Nu kan planeringen gå vidare direkt till sträckan från Skellefteå, kompetensen i projektet kan bibehållas och arbetet kan fortsätta. Trafikverket behöver hålla ett högt tempo för att få banan klar, säger Elisabeth Sinclair.
Även i Västerbotten känner man glädje över beskedet.
– Detta beslut är efterlängtat och oerhört viktigt, säger Isak From ordförande för Socialdemokraterna i Västerbotten.
– Norrbotniabanan är oerhört viktig, inte bara för att den ger framtidstro till hela norra Sverige, utan den är en förutsättning för hela Sveriges gröna industriomställning, säger Isak From.