Tomas Marklund menar att Skellefteå betyder mycket för Pardubice: "Vi har varit ett viktigt fönster mot väster under kommunisttiden".
Allt började 1968 med den dåvarande fritidschefen i Skellefteå och hans gedigna hockeyintresse. Ett möte med en tjeckisk lagledare resulterade i en återkommande turnering mellan Skellefteå AIK och Pardubice. Det första utbytet var bara en början på en lång resa.
I år firar vänorterna 50 år, men med mycket annat än bara hockey. Tomas Marklund, Kommunfullmäktiges ordförande, är en av representanterna som åker till Tjeckien.
– Utbytet har alltid haft stort fokus på kultur och sport, men det har även handlat en hel del om skolutbyten där Rolf Söderström varit väldigt engagerad på många sätt, säger han.
Första gången
Firandet kommer innefatta dans från Dans i Novembermörkret, en utställning av fotografen Jonas Westling som skildrar Skellefteå, och för första gången skickar de Skellefteå AIK:s damlag som möter vänortens damlag.
– Vi blickar framåt och därför känns det extra bra att damhockeyn blir en del av traditionen, säger Tomas Marklund.
Relationen mellan Skellefteå och Pardubice har i stort sett varit oföränderlig genom åren – kultur, skolutbyten och sport har fört dem samman. Förutom utbytet som finns i dag hoppas Tomas Marklund på samarbete inom näringslivet, något som han anser vara fullt möjligt att genomföra i framtiden.