Kärleken till svenska tv-serier och filmer bidrog till att Sanja och Ivona flyttade till Sverige.
När Ivona Banic och Sanja Novkovic för några veckor sedan landade i Skellefteå lade de direkt märkte till naturen. Skogen tycktes breda ut sig i all oändlighet.
– Det är som en helt annan värld och det passar oss verkligen. Vi vill vara ett med naturen, äta bra mat, andas frisk luft och träna. Allt det kan vi göra här, berättar de.
De har kommit till Sverige genom miljonprojektet ”Relocate” som bland annat regionen, Skellefteå kommun, Northvolt och Arbetsförmedlingen står bakom. Syftet är att locka arbetskraft från olika delar av såväl Sverige som världen att komma och arbeta i Skellefteå – inte minst inom branscher där det råder personalbrist.
Restaurangbranschen är en sådan och därför jobbar Ivona och Sanja nu som köksbiträden på Sörböleskolan respektive Morö Backe skola. Men de är noga med att påpeka att de inte bara har kommit hit för att arbeta.
– Det är klart att jobbet öppnar många möjligheter men vi är i första hand här för att leva. Vi vill bo och skapa en framtid i Sverige, säger Sanja.
Och det är ingen tillfällighet att paret har hamnat i just Sverige. I flera år har de nämligen försökt ta sig hit och har sökt hundratals jobb. När Relocate-programmet sjösattes såg de sin chans – och den här gången gick det äntligen vägen.
– Det har varit en lång resa och det känns verkligen som att vi gjorde rätt val. Vi gillar det väldigt mycket här, säger de.
Hur kommer det sig att ni är så fascinerade av Sverige?
– Vi tittade på många svenska tv-serier och filmer för några år sedan och förälskade oss direkt. Ivona drev ett kafé i Serbien och affärerna gick inte så bra, då började vi diskutera om vi skulle flytta hit. Det har varit svårt eftersom vi inte är EU-medborgare, men vi har fortsatt försöka och har också lärt oss språket på egen hand.
Restaurangbiträde är ett omväxlande yrke och arbetsuppgifterna kan variera.
Under samtalet växlar Sanja och Ivona ibland till svenska. De behärskar språket väldigt bra med tanke på att de faktiskt bara har bott här ett par veckor.
I Sverige är allt ”lagom”, säger de. Folk är inte så stressade och saker är välorganiserade.
– Vi gillar svenska värderingar. Ni svenskar bryr er väldigt mycket om naturen, älvarna och skogarna. Man får vara sig själv och barnen i skolan behöver inte vara ”trendiga” och ha dyra märkeskläder. Det är en stor skillnad jämfört med Serbien och det uppskattar vi.
Relocate-projektet är en helhetslösning som också hjälper till med att hitta boende och underlättar vid kontakter med myndigheter. De första månaderna bor Sanja och Ivona i Frostkåge.
Det har bara gått några dagar, men Sanja berättar att hon redan känner sig hemma i Sverige.
– Vi bor verkligen mitt ute i skogen. Men det är mysigt, vi brukar mötas på bussen från stan varje eftermiddag och prata om hur våra dagar har varit. Om vi inte hade haft varandra hade det nog blivit jobbigt men jag tycker att vi gör det ganska bra, säger Sanja.
Nu har paret också gått en fyra veckor lång "Skelleftekurs" där de har lärt sig om kommunens natur, kultur- och föreningsliv. Förmodligen kan de redan mer om staden än många infödda Skelleftebor.
Vad ser ni fram emot härnäst?
– Vi har inte hunnit besöka Sara kulturhus än, det vill vi gärna. Sen vill vi också utforska Nordanå och simma i Eddahallen, det ser vi fram emot.
Vad tänker ni om Skellefteå hittills?
– Vi trivs jättebra. Folk brukar fråga oss när vi ska komma tillbaka till Serbien och svaret är att vi blir kvar här, skrattar Sanja.