Ur FOI:s rapport ”Diaspora och påverkan från främmande makt”.
2023-06-19 Artikeln har tillfogats en rättelse.
Enligt bedömare som Norran pratat med har den eritreanska regimen tidigare stått bakom liknande fester i syfte att utöva kontroll över regimkritiker. Helgens fest äger rum i samband med Eritreas självständighetsdag. Det utlovas bland annat artistframträdanden, mat, lekar och tävlingar. Föreningen Eri-United har bokat lokalen hela helgen.
– De som anordnar festen är anhängare till diktaturen. De vill skapa tryck och rädsla bland oss som är emot diktaturens omänskliga och odemokratiska handlingar, säger Nasser Nuru vid Eritreanska föreningen i Skellefteå.
Enligt FOI, Totalförsvarets forskningsinstitut, är festivaler en vanlig metod som den eritreanska staten använder för att påverka och utöva kontroll över eritreaner utomlands.
I den nyutkomna rapporten ”Diaspora och påverkan från främmande makt” skriver FOI att syftet är att ”appelera till diasporans patriotism genom festivaler”, för att i förlängningen förhindra eritreaner utomlands från att utnyttja sina medborgerliga fri- och rättigheter.
Norran har talat med Khaled Abdu, journalist från Eritrea som är verksam i Stockholm. Han citeras ofta i svenska medier i frågor som rör Eritrea och den eritreanska regimen. Han säger att regimen tvingar alla eritreaner utomlands att betala en inkomstskatt på två procent varje år. Om man inte gör det kan anhöriga i hemlandet råka illa ut.
– Dessa fester är tillfällen för regimen att driva in den här avgiften. Det handlar också om att stärka den politiska makten och att kontrollera vilka eritreaner som stödjer regimen, säger han.
Han anser också att ett syfte är att splittra regimkritikerna.
– Många eritreaner i Skellefteå är kritiska mot diktaturen. Regimen vill försöka splittra det motståndet. Unga eritreaner kan till exempel se dessa arrangemang som ett sätt att komma i kontakt med andra eritreaner, att odla sina nätverk och kanske träffa sin kärlek. Det är något som regimen utnyttjar, säger han och tillägger:
– Tänk om Ryssland skulle anordna en sådan här festival. Det skulle vara oacceptabelt! Men i Sverige finns en okunskap som gör att det är möjligt.
Khaled Abdu säger att den eritreanska regimen försöker kartlägga exil-eritreaner i Sverige.
Den senaste tiden har flera eritreanska festivaler fått stor uppmärksamhet i Sverige. Evenemang i både Järva och Örebro har till exempel stoppats. Andra har lett till våldsamma upplopp. En eritreansk fest i Husby ledde i höstas till upplopp och över 100 personer omhändertogs av polis.
På senare år har det växt fram en regimkritisk gruppering kallad Berged Nhamedu. Gruppen har var inblandad i tumult i samband med regimtrogna sammankomster, både i Sverige och utomlands.
– Gruppen består av unga som provoceras av regimtrogna. De blir anklagade för allt möjligt, att var spioner och så vidare. Då blir de lätt arga. Många unga har varit med om hemska saker på flykt och skulle behöva rehabilitering. När de blir förolämpade av regimen kan de inte acceptera det, säger han.
Det har blivit våldsamt i samband med flera fester där Berged Nhamedu har organiserat motdemonstrationer. Khaled Abdu säger att han inte står bakom våldsamheter, men att han sympatiserar med gruppens regimkritiska budskap. Vidare anser han att det är regimen som provocerar fram våldsamheterna.
– Berged Nhamedu åker till fester, samlas och försöker att stoppa dem. Det blir ofredligt när de nekas inträde. De accepterar inte att regimföreträdare samlas dit de har kommit för att få skydd. Det som oroar mig är att den här konflikten med tiden kan bli allt större, säger Khaled Abdu.
Nasser Nuru befarar att gruppmedlemmar nu kommer till Skellefteå.
– Jag har sett uppmaningar i sociala medier. Jag är säker på att det kommer att bli våldsamt, säger han.
Nasser Nuru är orolig att det kommer bli våldsamma sammandrabbningar i samband med festen.
Nuru har haft kontakt med polisen och Skellefteå kommun för att förvarna dem. Han har också ansökt om att få anordna en fredlig motdemonstration utanför Sörböleskolan på lördag. Men på onsdagen fick han veta att polisen avslagit hans ansökan, på grund av risk för sammandrabbning mellan grupperna.
– Om motdemonstrationen inte får äga rum så finns det ingen möjlighet för oss fredliga aktivister att prata med de våldsamma ungdomarna och lugna dem. En organiserad, fredlig motdemonstration skulle garantera polisnärvaro vilket kommer att behövas, säger han.
På onsdagen höll kommunen ett extrainsatt möte för att diskutera frågan. Fritidschef Hans Pettersson säger att kommunen ska göra en bakgrundskoll på föreningen innan helgen. Ännu har det inte fattats något beslut.
– Den här föreningen har haft festbokningar tidigare. Det har aldrig varit några problem med dem, vi har aldrig fått några signaler om att det skulle vara något speciellt med dem.
Eritrea är ju en ökänd diktatur. Ni har väl krav på att de som hyr av er ska ha en demokratisk värdegrund?
– Man ska vara demokratisk i en förening, absolut. Jag är nog inte den som ska ta ställning till om den här föreningen är demokratisk eller inte, men de finns i alla fall i kommunens föreningsregister sedan tidigare.
Har inte ni ett ansvar att kolla upp vilka som hyr era lokaler?
– Det är klart att vi har ett ansvar. Just därför måste vi nu utreda vad de står för, den kunskapen har jag inte i dag.
Hur ska ni säkerställa att arrangemanget genomförs på ett säkert sätt?
– Den frågan hänvisar jag till polisen.
Fritidschef Hans Pettersson säger att kommunen ska göra en bakgrundskoll på föreningen innan helgen.
Mogos Solomon är ordförande i föreningen Eri-United som anordnar konserten. Han säger att kritikerna har fel och att det har spridits osanningar om festen i sociala medier.
– Det här är en fest som vi har varje år på vår självständighetsdag. Vi dansar, äter mat, skrattar och umgås. Det är inget mer än så, säger han.
Vad säger du om kritiken som har riktats mot er?
– Det är folk som sprider lögner och hat i sociala medier. De vill inte att vi ska ha festen i Skellefteå av någon anledning, jag vet inte varför. Men det är vår rättighet och skyldighet att respektera vårt land och vår självständighet, ingen kan hindra oss från att göra det.
Kommer regimföreträdare från ambassaden att närvara på festen?
– Nej, det är helt falskt. Vi har inget sådant. Ingen kommer att kunna skicka pengar till Eritrea eller något sådant. Vi är bara glada att samlas och respektera landet och folket. Alla är välkomna, oavsett var man står politiskt.
Ser du själv Eritrea som en diktatur?
– Visst, så kan man säga. Presidenten har suttit länge. Men jag är inte politiker, det är inte min sak att uttala mig om.
Norran har sökt Eritreas ambassad i Stockholm samt lokalpolisområdeschef Lars Westermark för en kommentar.