På fredagen drog Skellefteå snow pride igång på allvar. På Stadshotellet minglade besökarna bland utställningar, försäljnings- och informationsstånd och chans fanns att besöka flera seminarier.
Johan Köhlers föredrag lockade med många tankeställare. Köhler är högste företrädare för ett lag som deltar i det grabbigaste av sporter, ishockey.
– Spelarna var vana att från tränaren höra grova könsord. De var så vana att de inte reagerade negativt, det ansågs vara normalt.
Men nu är bilden helt förändrad. Spelarna bär tröjor i regnbågens färger, de har utbildats i tolerans och homosexuella i Kiruna säger att de äntligen vågar träda fram. Grabbigheten i gruvstaden har försvunnit, nu är Kiruna en ort som bejakar mångfalden.
– En homosexuell man har för oss berättat hur han tidigare blev mobbad, säger Johan Köhler. Men så sker inte längre på samma sätt.
Ingen visste förstås på förhand hur det nya budskapet om mångfald och acceptans skulle tas emot av Kirunaborna. Hot har förekommit mot spelare och ledare, men situationen har successivt förbättrats.
– Inte minst betydde det mycket då ikonen Börje Salming tog på regnbågströjan. Likadant gjorde också många tränare och gamla spelare, säger Johan Köhler.
Vid rekryteringen av spelare har laget nu också som uttalat mål att ingen ska uteslutas på grund av sexuell läggning. Företag och föreningar i Kiruna arbetar nu också med HBTQ-frågor.
Johan Köhler betonade att det finns nationalekonomisk forskning som visar att tolerans, acceptans och mångfald medför tillväxt.
– Det gäller ju förstås att leva som man lär. Beter sig en spelare illa så konfronterar vi honom.
