Sedan årsskiftet har minst 150 personer testats positivt för covid-19 vid Northvolts batterifabrik i Skellefteå. En stor del av dem, 34 stycken, hade smittats av den brittiska virusvarianten.
I slutet av förra veckan beslutade Northvolt att skicka hem ungefär halva arbetsstyrkan, över 500 personer. Samtidigt blev det känt att en utländsk arbetare på fabriken dött i covid-19. Stephan Stenmark, smittskyddsläkare i Region Västerbotten, sade då att utbrottet på fabriken troligen beror på att många av gästarbetarna bor väldigt tätt.
Piteåföretaget Nelab förberedde sig för att ta hem sin personal från Northvolt redan innan de kom med skärpta åtgärder.
– Som en ren säkerhetsåtgärd så beslutade vi att ta hem dem i början av förra veckan, säger Markel Jonsson, vd för Nelabkoncernen och fortsätter:
– Det är fyra personer som jobbar som hissbyggare från Nelab hiss, en av dem är från Piteå.
Han uppger att ingen av dem har insjuknat i covid-19 men säger sig ha hört att andra Piteåfirmor råkat ut för smittan och det var då Nelab tog ett beslut att ta hem sin personal.
– Det skulle slå väldigt hårt mot oss om det blev ett utbrott bland våra anställda, vi har 4–6 gubbar där, om flera smittas skulle det inte bli någon verksamhet, säger Markel Jonsson.
Hur har situationen varit för er?
– Det är ju en stor arbetsplats men för vår del jobbar vi i hisschakt så vi har kunnat jobba isolerat, så vi är ändå förskonade. Vi tar nya beslut hur vi ska göra den 26 februari beroende på hur smittoläget är då.
Utbrottet på Northvolt bedöms vara så allvarligt att Region Västerbotten som en del av de lokala restriktionerna förra veckan utfärdade särskilda uppmaningar till arbetarna och deras familjer, en åtgärd som inte tidigare vidtagits under pandemin. De anställda och deras anhöriga uppmanades att isolera sig när de inte är på jobbet, och ska alltså inte gå och handla eller besöka restauranger.
På onsdagen denna vecka uppgav Northvolts kommunikationschef Jesper Wigardt att smittspridningen nu går åt rätt håll.
– Det vi har sett under första delen av den här veckan är en minskning. I tisdags testade vi nästan 200 personer, varav två stycken var positiva, sade han till Norran.
För att hindra smittan har Northvolt infört en omfattande masstestning av personalen. De som vistas på området måste ha ett färskt negativt coronatest, som kan tas på plats.