I flera generationer har barnen lekt under den blommande sälgen som står på gården hemma hos familjen Brännström i Östra Falmark.
Alldeles intill Bureälven bor Maria Brännström och Sebastian Wadén tillsammans med barnen Majken och Malte. I huset bredvid bor barnens mormor Hjördis och morfar Kurt Brännström.
— Maria, Sebastian och barnen bor nu i mitt barndomshem och vi bor bara ett stenkast bort. Det känns bra att ha barnen och barnbarnen så nära, säger Hjördis glatt.
Hon berättar att just på den här platsen bestämde sig hennes farfar Ruben Lundmark, på tidigt 1900-tal, att slå ner sina bopålar.
— Han köpte ett hus som han drog hit med häst då isen hade lagt sig, förklarar Hjördis.
Sedan dess har gården gått inom familjen i generationer. Och alla har de en speciell relation till den gamla sälgen som så ståtligt stått och vakat över familjerna i alla dessa år.
— Då jag och syrran var barn så hade vi akvariefiskar och hamstrar. Då något husdjur dog så fick de sin sista vila under sälgen. Vi gjorde både kors och namnskyltar och pyntade med blommor, säger Maria och fortsätter:
— Nu leker våra barn Majken och Malte ofta kring trädet.
Familjen lagar mat utomhus nästan varje helg. Malte och Majken, mamma Maria Brännström, Guy Nordström och mormor Hjördis Brännström grillar korv.
Fåglarna kvittrar och korvarna ligger på grillen. Just denna dag är Guy Nordström och hälsar på sina vänner. Han berättar att inom folktron så ansågs sälgen ha skyddande egenskaper både vad det gällde sjukdomar, mot åsknedslag och onda makter.
— Tänk om det här gamla trädet kunde tala, vilka intressanta historier vi skulle få höra, säger han.
Hjördis berättar om ett minne då blixten slog ner intill ladugården.
— Väggen fick ett hål och halmen på vindan hade kolnat. Det blev aldrig någon eldsvåda men telefonen blev skadad.
— Det var ju helt otroligt, utbrister Kurt och fortsätter:
— Åskan går hårt runt omkring oss men inte just här.
Maria Brännström och Guy Nordström lägger ett måttband runt sälgens stam som visade 321 centimeter i omkrets.
Sälgen är en del av den biologiska mångfalden och börjar blomma tidigare än andra arter. Den innehåller nektar och pollen som är två viktiga beståndsdelar för vårens tidigaste liv. Den är viktig att bevara. Sälgen kan bli upp till femton meter hög. Den som står hos familjen Brännström kan vara mellan tolv och femton meter och mäter 321 centimeter i omkrets.
— Vi hoppas att våra barn och barnbarn ska få uppleva trädets betydelse och att den får fortsätta att leva i generationer, säger Maria och tittar bort mot den ståtliga sälgen.