Polaris stöttar företag med fördelaktiga lån. Lån som ofta förlängs, eller där företagen beviljas amorteringsfrihet.
För det kommunala bolagets del är verksamheten riskabel. Går företagen i konkurs, kan pengarna försvinna.
Kommuner får inte stötta enskilda privata företag, och alla ska behandlas lika. Det gäller även verksamhet i de kommunala bolagen, enligt kommunallagen. Om företag ska stöttas, ska stödet vara generellt - det vill säga rikta sig till näringslivet som helhet i kommunen.
Norrans granskning av det helägda kommunala Fastighets AB Polaris, visar emellertid på motsatsen - att stödet är långtifrån allmänt. Bolaget har ända sedan 1980-talet bedrivit kreditverksamhet, där fördelaktiga lån riktas till enskilda privata företag. Ofta mindre, nystartade bolag, med knackig ekonomi.
Sedan 1999 hittar Norran fjorton lån, i form av konvertibla skuldebrev, som beviljats av styrelsen, på mellan 100 000 kronor och 1,2 miljoner. Men att få klarhet i hur många lånen är, och hur mycket som kvarstår av lånen idag, är svårt. Vissa avtal finns inte sparade idag, då de enligt kommunen har gallrats bort. Andra hittar man inte.
Mer än hälften av lånen har förlängts, och delar har gått förlorade, när företag gått i konkurs. Om räntan är marknadsmässig går inte alltid att avgöra, då den maskas av Polaris i vissa avtal.
Polaris har inte gått ut med information till företagarna om att lånen skulle vara möjliga att söka. Snarare tycks erbjudanden gå till dem som redan har någon slags kontakt med Polaris, exempelvis i form av ett hyreskontrakt.
Utlåningsverksamheten sker främst i form av konvertibla skuldebrev. Ett slags lån som faller ut i aktier om företaget inte kan betala. Men även om lånen sällan betalas tillbaka i tid, förvandlas det sällan till aktier. Däremot kan de göras om till amorteringslån.
Av protokollen framgår att endast en av Polaris styrelseledamöter, Maria Wiksten (KD), har ifrågasatt lånens laglighet. Det dokumenteras i styrelseprotokoll från år 2009.
I dag hävdar Polaris ordförande Bert Öhlund (S) att verksamheten med konvertibler har upphört. Något beslut om detta saknas. Efter att Maria Wiksten lyfte frågan, utredde Polaris saken, utan att ta några beslut. Däremot beskrevs området som en ”gråzon”. De senaste åren har inga nya lån tecknats, som Norran kan hitta, men gamla lån fortsätter att omförhandlats och förlängas.
I styrelseprotokoll framgår även att fastighetsbolaget stöttar företagare via andra åtgärder, exempelvis ”sale and lease-back”. Polaris köper då företagets fastighet, och låter dem hyra lokalen. Eller beviljar kostsamma hyresgästanpassningar, något som enligt Polaris stadgar endast ska ske ”om särskilda skäl föreligger.”
Fram till 2009 har kommunen årligen beviljat ett bidrag till Polaris på 2 miljoner kronor. Ett bidrag som enligt protokollen gått till näringslivsutveckling. Enligt en företrädare för styrelsen ska bidraget bland annat ha använts till låneverksamheten.
