I Saudiarabien har Kung Abdullah bestämt att en ny stad ska byggas, med alla tänkbara moderniteter. Bygget påbörjades 2005 och ska färdigställas 2020, men projektet verkar ha tappat farten och allt fler ifrågasätter om det kommer att slutföras.
Detta verkliga byggprojekt är skådeplatsen för ”Kungens hologram”; en exotisk miljö som symboliserar visioner och krossade drömmar på samma gång.
Konsulten Alan Clay känner sig som en föredetting, och när han nu befinner sig i Saudiarabien för att sälja in ett IT-företags tjänster i den nya lyxstaden är det på många sätt sista chansen. Han är över 50 år och hans karriär har sedan länge tappat farten. Han kan inte betala sin dotters skolavgift, och kroppen bjuder också på nya krämpor. Allt skulle lösa sig om han bara lyckades med det här jobbet, men kungen som ska utvärdera anbudet personligen lyser med sin frånvaro.
Det är en tragikomisk historia som Dave Eggers presenterar. I början är kulturkrockarna och förväntningarna som ställs på ända av det mer humoristiska slaget och till slut smittar uppgivenheten av sig på läsaren.
Med några oväntade turer lyckas handlingen hålla intresset uppe ända till slutet, men liksom Alan hinner man några gånger ifrågasätta om det är värt besväret att fortsätta. Den belöning man hoppas hitta i slutet kanske inte finns där.
ANDREAS ERIKSSON
