Jo, den som frågade visste mycket väl att landet han kommit till inte var som alla andra. Men det som journalisten, det vill säga jag, berättade lät för bra för att vara sant.
Jag har 40 års erfarenhet av att jobba som journalist och är dagligen i kontakt med människor, myndigheter och makthavare. SFI-eleverna på besök i Norranhuset fick lära sig mera om demokratiska fundament som tryckfrihet, yttrandefrihet och åsiktsfrihet.
De som bestämmer här i Skellefteå gillar inte alltid vad vi skriver om i Norran, men de skulle inte ens komma på tanken att låta gripa mig och föra mig till domstol.
Demokrati-varpen är full av trådar, som var och en behövs för att hålla ihop väven. Därför är det sorgligt att se att en del av oss ser en del trådar som oviktiga. En av trådarna är att vi medborgare har rätt att begära ut allmänna handlingar från kommun, landsting och myndigheter.
Vi på Norran använder oss av den rätten varje dag. Som när vi avslöjade hur Malå kommun misskött sig, att kommunala byggprojekt i Skellefteå spränger budgetramarna eller när yttrandetiden för en detaljplan gått ut och vi talar om vad grannarna tycker om det planerade nybygget.
Men ju fler trådar som skadas eller klipps av desto större blir hålen i väven. När tidningar hårdbantar eller läggs ner ökar risken för att kommuner kommer undan med medvetna eller omedvetna felaktigheter.
Som insändarredaktör ser jag mig sittande vid en vävstol. Norranläsarnas inskickade röda, blå och gröna åsikter bildar ett demokrati-mönster.
”Tok heller, så där är det ju inte” tänker någon som läser en insändare - och fattar pennan, skriver ett mejl - och så är debatten igång och vår demokrati får ny luft.
Det sades att under Sovjettiden var det enbart på insändarsidorna man kunde se vilka frågor som berörde vanligt folk. Inga jämförelser i övrig mellan sovjetdiktatur och skandinavisk demokrati, men insändarsidan speglar det viktiga. Allt från säsongsbetonad ilska över snöröjning till hundskit, men även sådant som folk i allmänhet är uppriktigt och allvarligt bekymrade över, som resursknapphet i förskola och äldreomsorg och dess konsekvenser.
Pär Lindström
Redaktör med ansvar för bland annat Norrans insändare.