Under 14 år levde Maria tillsammans med en man som utsatte henne för tung psykisk misshandel. För tre år sedan avslutades relationen.
Misshandeln pågick på alla möjliga plan. Själv förstod jag inte då att det fanns ett samband mellan hans beteende när det gällde fåglarna och hur han behandlade mig, säger hon.
Maria och hennes sambo hade flyttat till ett hus utanför staden. Huset hade ett fågelbord, som snart blev en hobby för Maria.
Det var avkopplande att sitta i köksfönstret och titta på fåglarna och kul att ge dem fågelfrö, säger Maria.
Efter ett tag började sambon att klaga på att intresset gick för långt. Han hade ett jaktintresse och började skämta om att skjuta bort fåglarna.
Ju roligare jag tyckte det var, desto mer klagade han. Helt plötsligt började han skjuta fåglar. Det kunde vara en per helg, säger hon.
Maria bad honom sluta – de hade väl inte gjort något ont. Men ju mer hon vädjade desto mer ville han skjuta fåglarna.
Jag berättade aldrig för honom att det brukade dyka upp en ekorre för då skulle han ha dödat den direkt, säger Maria.
Hennes strategi blev nu att tona ned intresset så mycket hon kunde.
I dag kan hon se ett mönster som präglade förhållandet.
Saker som gjorde mig glad var betydelselöst, han förminskade och förlöjligade dem. Det gjorde att jag slutade berätta om mina intressen, säger hon.
Hon kan känna sig dum som inte sa ifrån.
Det kan vara svårt att förklara mitt beteende för dem som inte levt i ett sådant förhållande. Det man gör är självklart då, i den situationen. Man spelar efter de regler som finns. Sunt tänkande fungerar inte i en sådan relation, säger Maria.
Hur lång tid tror du att det tar innan man anpassar sig?
Jag tror det är vanligt att man börjar justera sitt beteende snabbt, kanske efter några veckor. Det har jag förstått när jag har pratat med andra som varit med om det, säger Maria.
När relationen tog slut fick hon hjälp via psykiatrin för att bearbeta det som hänt. I och med det kom hon i kontakt med andra utsatta.
Den viktigaste erfarenheten det har gett mig är att det inte var mig det var fel på som lät det här hända. Det finns studier som förklarar varför det händer. I en sådan relation försvinner all självkänsla, säger Maria.
I dag mår hon betydligt bättre.
Jag fick livet tillbaka, säger hon.
Vad ger du för råd till andra i din situation?
Att det inte deras fel och de gör så gott de kan i situationen, säger Maria.
* Siffror i texten har ändrats för att anonymisera.