Redan för 8 000 år sedan var katterna ett heligt djur hos egyptierna och dess popularitet tycks inte ha blivit mindre sedan dess. I Sverige beräknades det finnas närmare 1,1 miljoner katter år 2013, enligt SCB. Det är ungefär 300 000 fler än hundarna. Men det är inte bara våra hem som katterna tycks ta mycket plats. På internet fullständigt kryllar det av katter och en googling på ordet ”cats” ger närmare 400 miljoner träffar.
Anledningarna till varför katterna har tagit över internet är många men en av teorierna som finns är att evolutionen ligger bakom framgångssagan. De flesta av oss skulle nog hålla med om att kattungar är otroligt söta, men det som gör att vi uppfattar de som just söta är för att våra hjärnor är programmerade till att tycka det. Det kommer sig nämligen naturligt för oss att tycka att objekt med specifika drag eller beteenden är söta. Klumpiga rörelser, ett stort huvud, runt ansikte och stora ögon är exempel på sådana drag och alla dessa lyckas kattungarna pricka in.
Det kan tyckas som en onödig evolutionär funktion, men sanningen är att den har varit livsviktig för vår arts överlevnad. Bebisar har alla dessa attributer och då de är så hjälplösa när de är små, att de aldrig skulle överleva på egen hand, har evolutionen gjort så att vi direkt vill ta hand om dem. Och som det har visat sig, så tycker vi att allting som har dessa drag är sött. Även om det är en kattunge eller en sten som vi har ritat in ögon på.
En annan anledning till att internet mer eller mindre liknar en kattpark är det som på engelska kallas ”The scarcity principle”. Det är en princip som handlar om att människor vill ha någonting mer om det är svårt att behålla. Du kanske vill ge katterna massor med kärlek och uppmärksamhet, men för alla kattägare är det nog ingen nyhet att de små djuren mer eller mindre bestämmer om det blir så eller inte. Något som gör att vi människor bara vill ha deras godkännande ännu mer.
Men den naturliga frågan i det här sammanhanget är nog varför hundarna inte är lika populära. Enligt Jack Sheperd, redaktionschef på Buzzfeed, beror det på att hundarna försöker för mycket. Om en hund exempelvis försöker klämma in sig i en kartong så är det ett desperat försök att imponera på dig, medan en katt å andra sidan gör det för att det kändes rätt i det ögonblicket.
Oavsett varför vi tycks älska bilder av katter så kvarstår deras popularitet och idag finns det till och med ett flertal katter som gjort sig kända på internet. En av dessa är Grumpy cat (Griniga katten) som är en honkatt från USA som blivit känd på grund av hennes griniga ansiktsuttryck. Något som beror på dvärgväxt, enligt kattens ägare. Den nu treåriga katten har idag närmare 7,8 miljoner följare på Facebook och sägs vara värd uppemot 100 miljoner dollar.
För att fira katternas dominans i videofilmer finns det sedan 2012 en festival som heter ”Internet cat video festival”. En festival som till en början endast var ett skämt men som blev ett viralt fenomen som drog mer än 10 000 fans det första året. År 2014 satte festivalen klorna i Sverige och intog Stockholm där Dagens nyheter rapporterade att det var cirka 350 besökare som deltog i evenemanget. En av de som ska ha varit där var Vanja Hermele som ska ha sagt följande till Dagens nyheter: ”Jag har nog nått mitt Peak internetkatt. Från att ha tittat på kattfilmer dagligen håller jag nu på att frigöra mig från beroendet och håller bara i svansen på fenomenet.”
Det kommer sig nämligen naturligt för oss att tycka att objekt med specifika drag eller beteenden är söta.