Pressar kostnaderna. Just nu pågår kostnadsjakt på Rönnskär, antalet anställda minskar och prispress på koppar sätter press på Boliden.
Som professor vid universitetet följer Magnus Eriksson gruvnäringen på nära håll. Han anser att i ett historiskt perspektiv så ligger kopparpriset på en "hyfsad nivå".
– Prisökningen från 2008 och fem år framåt var närmast exceptionell. De flesta har nog förstått att så kan inte utvecklingen fortsätta.
Fler gruvor som öppnats de senaste åren samt något dämpad konjunktur i Kina bidrar till att priserna på metaller nu svänger mera. Magnus Eriksson förespår att priserna kommer ligga på ungefär den nivå som gäller i dag ett par år framåt, men ser man på längre sikt är utsikterna goda för ökade priser på både koppar och zink, metaller som utgör ryggraden för Boliden.
– Generellt sett så stiger efterfrågan på metaller i världen. Och även om utvecklingen dämpats i Kina så utgör tillväxten i USA en motvikt och nya tillväxtregioner finns även i exempelvis Afrika.
Magnus Eriksson ser inte några direkta hot att en sådan så betydelsefull basnäring som gruvindustrin på något sätt ska hotas i Skellefteregionen.
– Boliden är en stabil aktör, men det gäller förstås hela tiden att vara kostnadsmedveten.
Fördelar för Boliden utgör också att dollarn blivit dyrare och att prispress neråt gäller både för olja och el.
– Smältverken drar stor nytta av pressade priser, då de är stora energislukare.
De pressade priserna på metaller tror inte Magnus Eriksson kommer innebära att Boliden drar ner på produktionstakten i gruvorna.
– De som kan drabbas av låga metallpriser är de firmor som arbetar med prospektering, det kan vara så att mindre riskvilligt kapital söker sig till denna verksamhet.
När det gäller järnmalmspriset så förutspår Magnus Eriksson att priserna kommer vara nerpressade i ytterligare ett par år. Blir denna profetia verklighet så är möjligen hoppet litet att gruvbrytningen i Pajala ska kunna återuppstå efter Northlands konkurs.
