Niklas Westling har tjänstgjort i Arjeplogs församling i 14 år varav det senaste, och sista, som kyrkoherde. När han berättade på Facebook att han blir Uppsalapräst från och med i höst blev det reaktioner som han kan bära med sig livet ut, trots att 338 personer tryckt på gilla-knappen och 55 kommenterat.
Av de 55 kommentarerna att döma är det inte beslutet att flytta som gillas. Det är Niklas som person som uppskattas. Alla önskar honom lycka till, men dessutom välkommen tillbaka. Många uttrycker också händelser som dop, vigslar och begravningar som blivit minnesvärda tack vare honom.
Bland kommentarerna som sticker ut:
”Jag är väl inte så kyrklig av mig, men jag tror att vi förlorar Sveriges bästa kyrkoherde, det är bara att önska till på nya jobbet”.
”Älskad och saknad av alla”, egentligen dina ord men nu får du höra dem i levande livet, jag tror att det är få personer som Arjeplog kommer att sakna så mycket.”
"Ha inte så bråttom att sälja huset om ni skulle längta tillbaka till oss. Kanske ska du bara prova att vara tjänstledig om det skulle vara dåligt ”dänna ne”. Annars ska du ha lycka till”.
Lång livserfarenhet
Niklas Westling fyller 46 år i nästa vecka.
- Egentligen skulle jag vilja stanna upp nu. Jag har livserfarenhet och kunskap, och mod att förändra. Jag vågar lämna det kända för det okända. Jag har vuxit som människa med åren. Framtiden känns spännande, säger han.
14 år i Arjeplog har förstås satt sina spår. Niklas kom till Arjeplog med familj och en son som började i sexårsgruppen. På hösten samma år föddes son nummer två. Han har levt familjeliv och upplevt en skilsmässa. Han har träffat en ny livskamrat. Och på väg in i en ny fas i livet.
- Om man tänker framåt. Uppsala är nära Arlanda. Det är en knutpunkt, lätt att resa när man ska träffa barnen eller släkten, var de än befinner sig.
Nya jobbet tilltalar också.
- Om jag skulle få skräddarsy en tjänst för mig själv så är den här i Gamla Uppsala kyrka så nära som den skulle bli…
Välkomnande attityd
Han försöker titta i backspegeln.
- Det har varit en fantastisk period. Innan jag kom till Arjeplog visste jag egentligen inte vad jakt var. Jag har fått testa det livet. Jag har fått hjälp i arbetet och mött en välkomnande attityd.
Visst var det en fördel att vara ingift i en Arjeplogssläkt men han kom inte riktigt som ny 2001. I två somrar dessförinnan hade han spelat fotboll med Arjeplogs A-lag och visat upp sina styrkor som före detta division-3 spelare i Älmhult.
Det gjorde att alla sportintresserade Arjeplogsbor tog fotbollsprästen till sig.
Niklas Westling har lyckats med något som kanske alla drömmer om – att skapa förväntan.
Alltid ett ess i rockärmen
Vare sig han ska delta i en gökotta, hålla en förrättning eller skolavslutning så förväntar sig publiken något extra. Han har kommit både förklädd och målad till skolavslutningar och alltid haft ess i rockärmen.
- Jag vill gärna förstärka budskapet så att folk kommer ihåg. En hjälp till det är att få se med ögat.
Utan Niklas Westling engagemang har Arjeplog aldrig haft sin filmfestival som i februari genomfördes för elfte gången.
- Jag hoppas att den lever kvar, att dess fortsättning inte ska hänga på mig.
Niklas berättar att engagemanget finns kvar.
- Jo, jag har tittat på filmer och börjat slänga ut krokar…
"Hoppas jag betytt något"
Någon har uttryckt sin mening att när Niklas lämnar Arjeplog är det dags att lämna Svenska kyrkan.
Det är som att sticka en kniv i ryggen på honom, eller nästan.
- Det sämsta avsked man kan ge mig är att gå ur kyrkan, jag vill inte att det ska vara för min skull man är med. Visst känns det positivt att vara saknad men jag hoppas att det jag gjort har betytt något.
Niklas Westling tillträder tjänsten i Uppsala i höst.
