"Jag har talat med säkert fler än 25 personer. Ingen sa något annat än att Po Tidholm inte är neutral i rollen som moderator", säger den regionale utvecklingsdirektören Janus Brandin, Region Norrbotten.
Som representant för Region Norrbotten var Janus Brandin tidigt inkopplad i planeringen inför sommarens forskarseminarium Espon i Luleå.
– Det ingår i mitt jobb. Jag fattar många beslut om vilka som ska vara paneldeltagare och moderatorer vid liknande konferenser, precis som inför Almedalen, säger den regionale utvecklingsdirektören.
Han understryker betydelsen av seminarieveckan.
– Espon är ett viktigt forskningsorgan som tar sig an material som EU-insitutionerna sedan använder sig av. Intresset är stort i forskarvärlden för allt som händer i norra Sverige nu, kring de utmaningar och utvecklingsmöjligheter som finns här.
I slutet av februari fick han kännedom om att journalisten Po Tidholm var tilltänkt som moderator för seminariets panelsamtal, vilket väckte skepsis hos Brandin.
– När jag såg det funderade jag ett tag och kollade runt. Folk med inblick i programmet hörde också av sig. Min sammanvägda bedömning blev att jag inte anser att Po Tidholm är neutral i rollen som moderator.
Varför inte?
– Han framstår som dyster och dystopisk kring det som händer i norra Sverige. Det står honom fritt som opinionsbildare – och jag har ingenting emot Tidholm som journalist för då är han jättebra, ställer kritiska frågor och utmanar – men som moderator är han inte rätt, när han har med sig det ”bagaget”.
Norr Media har begärt ut Janus Brandins mejlkorrespondens kring seminariet med bland andra regeringskansliets tjänsteperson och den forsknings- och arrangemangsansvariga inom Espon, för vilken han beskriver att Po Tidholm ”inte är uppskattad bland alla i norra Sverige” och därför inte kan moderera seminariet.
– Jag syftade på Po Tidholms åsikter, inte på honom som person.
Journalisten Po Tidholm stoppas som moderator på den stora EU-konferensen i Luleå. Region Norrbottens utvecklingsdirektör Janus Brandin avstyrde hans medverkan efter dialog med näringsliv och lobbyister i Bryssel. ”Skrämmande. Vem jobbar Brandin för egentligen?”, säger Tidholm.Po Tidholm.
Enligt Po Tidholm hade utvecklingsdirektören varit i kontakt med ”fem representanter från näringslivet i norr samt en lobbyist i Bryssel” som inte vill se honom medverka.
Nu visar det sig att Janus Brandin samtalade med åtskilliga andra om saken också.
– Säkert fler än 25 personer. Ingen sa något annat än att Tidholm inte är neutral i rollen som moderator.
Han vill dock inte uppge vilka näringslivstoppar och andra som framförde protesterna.
– Men det är en bred representation från bland annat näringsliv och forskning som tycker detta.
Janus Brandin blir ny utvecklingsdirektör på Region Norrbotten.
Varför hörde du av dig till utomstående personer kring det preliminära Espon-programmet?
– Det gällde bara kring vem som föreslogs vara moderator. Det vore tjänstefel av mig att inte ha ”öronen på rälsen” och lyssna in vad andra tycker om det.
Hade du även kontakt med politiker?
– Nej. Detta är inte politiskt motiverat överhuvudtaget.
Brandin anser själv att Po Tidholm är "tillväxtkritisk" och att han därmed, i den tilltänkta rollen som moderator, riskerade att styra den framtida forskningen om Norrbotten i negativ riktning
– Det jag sa var att Tidholms starka åsikter som person och opinionsbildare kan påverka både deltagarna, samtalen och publiken på Espon. Och han har absolut varit kritisk till tillväxten i Norrbotten, utvinningen av mineraler med mera.
Varför ska du som regional utvecklingsdirektör ge vika för påtryckningar från näringsliv och Bryssellobbyister inför ett forskningsseminarium?
– Jag ger inte vika för någonting men jag tar in åsikter från olika personer, gör min sammanvägda bedömning utifrån det.
Kan inte detta uppfattas som att näringsliv och lobbyism påverkar den fria forskningen?
– Absolut inte. Jag är ingen marionettdocka och är van att hantera lobbyister. Om forskarna däremot ska påverkas av något, är det i så fall av andra i Espons paneler – inte av den som modererar samtalen, säger Janus Brandin.