En tjänsteperson inom regeringskansliet initierade förslaget om att Po Tidholm skulle vara moderator på EU-seminariet i Luleå. "Jag visste inte att Po Tidholm ansågs vara så kontroversiell i Norrbotten", säger han.
Tjänstepersonen, anställd inom landsbygds- och infrastrukturdepartementet, vill medverka anonymt och ingår i en övervakningskommitté rörande Espon. Han har varit involverad i det EU-finansierade forskningsprogrammet i många år och aktivt deltagit i planeringen inför sommarens seminariedagar i Luleå.
– Vi kom snabbt fram till att det som pågår i norra Sverige – den gröna omställningen och nyindustrialiseringen – är av intresse för hela Europa, både möjligheterna och bakgrunden med klimatförändringarna och energifrågan, liksom alla utmaningar.
Det var också han som initierade journalisten Po Tidholms medverkan under seminariedagarna, efter att ha läst en av hans kolumner om den gröna industriboomen i Dagens samhälle.
–Artikeln tog upp att allt som pågår med industriboomen inte är okomplicerat, med landkonflikterna som uppstår, den stora kompetensförsörjningen och hur hela samhället måste mobiliseras om detta ska bli bra, vilket gör nyindustrialiseringen så intressant ur ett forskar- och analytikerperspektiv.
Därför kände tjänstepersonen att Po Tidholm vore en lämplig moderator.
– Han kan frågorna mer ser också bägge sidorna, möjligheterna och problematiken. Och allt var förankrat hos Espon, så därför fanns Po Tidholms namn med i utkastet till programmet också.
Men sen kom beskedet från Janus Brandin, länets regionale utvecklingsdirektör, att Region Norrbotten ville se en annan moderator.
– Jag visste inte att Po Tidholm ansågs vara så kontroversiell, så jag tog kontakt med Brandin som sa att personer i näringslivet och även en lobbyorganisation i Bryssel hade motsatte sig valet av honom. För mig blev det uppenbart att Region Norrbotten hade upplevt påtryckningar från näringslivet och ville hålla sig väl med dem.
Journalisten Po Tidholm stoppades från att vara moderator på sommarens EU-seminarium i Luleå. Bakom beslutet stod regionale utvecklingsdirektören Janus Brandin. "Brandin sa att personer i näringslivet och även en lobbyorganisation i Bryssel hade motsatte sig valet av honom", säger tjänstepersonen inom regeringskansliet.
Han förundrades över beskedet men då Region Norrbotten står som lokal värd för Espon i Luleå såg tjänstepersonen ingen möjlighet att invända mot att Po Tidholm stoppades.
– Det är inte vår roll heller. Det viktiga är att få till ett så bra arrangemang som möjligt.
Hur ser du på att en regional utvecklingsdirektör påverkar valet av moderator när det gäller den fria forskningen?
– Trist, men jag kan förstå varför. För bara ett år sedan var det ”hallelujah”-stämning kring industriboomen i norr, medan det nu börjar märkas att det är mer komplicerat, vad gäller kompetensförsörjning och energitillgång, med alla markkonflikter som uppstår också.
Han tillägger att de kritiska frågorna kommer tas upp på agendan i seminariet i alla fall och programmets innehåll i övrigt har inte Region Norrbotten velat ändra på.
– Jag är mest förvånad över att valet av Po Tidholm hade sån "symboltyngd". Han måste ha ett rykte om sig i Norrbotten som inte är alltigenom positivt. Sen måste det känsliga läget i övrigt också spöka i bakgrunden, säger tjänstepersonen inom regeringskansliet.