Frågan är högaktuell eftersom förslaget om att öppna upp samebyarna även för samer utan renar tas upp för beslut på plenum i Arvidsjaur. En intensiv debatt är att vänta för frågan om vem som ska få vara medlem i en sameby är mycket omtvistad.
Christer Tornefors satt som domare i de uppmärksammade målen Girjas och Vapsten. Han har på uppdrag av Sametinget utfört en rättsutredning av rennäringslagens regler för medlemskap i samebyar och konstaterat att de strider mot grundlagen på flera punkter, även mot Europakonventionens egendomsrätt.
I yttrandet till Sametinget skriver Tornefors att rätten att bedriva renskötsel tillhör det samiska folket som kollektiv grundat på urminnes hävd. Han finner stöd för tolkningen att alla samer ska ha möjlighet att utöva renskötselrätt i någon form då det är "det samiska folkets viktigaste bärare av den samiska kulturen".
Frågan kompliceras av att hänsyn måste tas till de samer som har ägnat sig åt renskötsel i generationer och faktumet att renbetet inte är obegränsat, vilket ledde till tvångsförflyttningarna. Men det anses inte förändra synen i fråga om alla samers renskötselrätt, enligt Tornefors.
Som det är nu kan medlemmar i en sameby "på tveksamma grunder" stänga ute andra samer som vill ta en mer aktiv del i renskötseln eller andra verksamheter som hör till renskötselrätten. Den ordningen framstår inte som tillfredsställande, skriver Tornefors.
Professor Mattias Åhrén är expert på samisk folkrätt och han gör en helt annan bedömning. I sitt yttrande till Sametinget skriver han att en omorganisation som öppnar för fler medlemmar skulle kränka de nuvarande medlemmarnas rättigheter och att det inte är förenligt med varken grundlagen eller internationella konventioner.
Han skriver att egendomsrätten har starkt skydd i grundlagen och att en inskränkning kräver "ett angeläget allmänt intresse" och att det ska vara proportionerligt.
Att Svenska samernas riksförbund, SSR, inte står bakom förslaget stod klart efter ett medlemsmöte innan Sametingets plenum på torsdagsmorgonen.
De röstade enhälligt nej.
Enligt regeringens direktiv för Sametingets uppdrag ska ett förslag om att omorganisera samebyarna kunna få stöd av flertalet av samebyarna. Här är det solklart att så inte är fallet.